2011年7月20日，一場名為“明謝”的新聞發佈會在上海召開，姚明正式宣佈退役，這似乎標誌著一個時代的終結，那是屬於姚明的時代。14年的職業籃球生涯，我們見證姚明一路走來，看到他一步步成長，從弱不禁風變成內線支柱，從“竹竿”變成“肉搏機器”，從一個略顯靦腆的青澀小子變成一個成熟、穩重的大男人。作為第一位NBA海外狀元秀，姚明為中美兩國的籃球事業交流做出了巨大的貢獻，也成為了中西方文化的橋梁。當年，很多人惋惜姚明的英年早退，但是他説：“我不會離開大家”。退役後的姚明從未離開過公眾視野，從拒吃魚翅保護野生動物到關愛艾滋病兒童，從汶川地震捐款到建立“姚基金”，姚明把大部分的精力都投入到了慈善當中，除此之外姚明拍廣告、開公司，並且擁有自己和美的小家，從“11號”成功變身為“姚老闆”。

    姚明曾説小時候的夢想是大學，年少的夢想是擁有一雙好球鞋，最大的夢想是北京奧運會的金牌。一步一步，姚明在實現著自己的夢想，踐行著自己的承諾。如果説姚明的過去是一個稍顯遺憾的句號，那他的現在就是一個華麗卻又質樸的逗號，而他的未來則是一個讓世人期待的省略號。如歌中所唱，隨風飛翔有夢做翅膀。

    Yao“11”：一個時代的印記

    2012年11月14日，火箭老闆亞歷山大發話，姚明的11號戰袍將在球隊退役。這意味著，姚明有可能會成為繼45號湯姆賈諾維奇、23號卡爾文•墨菲、24號摩西•馬龍、22號德雷克斯勒和34號奧拉朱旺之後第6為退役球衣的火箭球員。從2002年被選為狀元開始，姚明在火箭效力了9個賽季，他的NBA生涯全部在火箭度過。9年，姚明從一個稚氣未脫的毛頭小子成長為火箭史上最優秀的中鋒之一，火箭隊前總經理莫雷曾説：“姚明帶給火箭的東西，比如他的風趣幽默、他的團隊意識，能夠在這裡傳承。” 雖然球衣退役的聲音一齣，立即有人反對，但是事實證明，姚明帶給休斯頓火箭帶給NBA乃至中美文化的貢獻，全世界有目共睹。這個來自中國的大個子有不完美也有遺憾，但是他代表了火箭隊剛剛過去的十年曆史，更代表了中國籃球的一個王朝，這是屬於一個時代的印記，不可磨滅。

    姚明在1997-98賽季正式踏上了CBA的賽場，幫助上海男籃從99-00賽季開始連續三年殺入到CBA的決賽，並且在2002年擊敗八一男籃奪得了冠軍。姚明在CBA聯賽中留下了很多輝煌的紀錄，比如説在總決賽期間曾經21投21中，曾經在連續4場比賽中一共送出40次封蓋等等。

    2002年6月份，姚明被火箭隊在選秀大會上選中，成為了歷史上第一個沒有任何美國籃球背景的狀元秀。在從02-03到10-11這一共9個賽季中，姚明通過不斷的努力讓自己成為了一個超級球星，他一共8次入選全明星（含因傷未出場的情況），曾經兩次入選最佳陣容二隊，三次入選最佳陣容三隊，兩次獲得月最佳球員。

    姚明在NBA的9個賽季一共留下了9247分4494個籃板球和920次封蓋，絕大多數數據都進入到了火箭隊史的前十名，包括得分隊史第6，籃板球隊史第6，封蓋隊史第2，參賽場次隊史第10等等。在姚明的帶領下，火箭一直保持在西部強隊的行列中，有4個賽季的成績都在50勝以上，並且在2008-09賽季殺入到了西部半決賽。

    在俱樂部大獲成功的同時，姚明也是中國男籃國家隊的核心。姚明在1997年進入到國家青年男籃，1998年進入到國家男籃訓練營，1999年隨隊奪得亞錦賽冠軍，2000年參加了悉尼奧運會，並且隨後連續參加了02年印第安納世錦賽、04年雅典奧運會、06年日本世錦賽和08年北京奧運會等多項國際一級賽事。姚明在國際大賽上曾經獲得多項榮譽，比如印第安納世錦賽上被評選為賽事最佳中鋒，雅典奧運會上入選了NBA評選的賽事第一陣容，日本世錦賽上獲得了賽事得分王等等。