1953年，國際足聯在巴黎舉行的特別代表大會上批准舉辦歐洲聯賽，1954年6月15日，歐足聯成立。次年，開始舉辦歐洲冠軍俱樂部杯聯賽，1956年，開始籌備舉行由歐洲各國國家隊參加的比賽。兩年後，第一屆歐洲國家盃(歐洲盃前身)資格賽開始進行。

    1960年，第一屆歐洲國家盃決賽階段比賽在法國舉行，共有16支代表隊參加。決賽最後在前蘇聯隊和南斯拉伕隊之間進行，雙方90分鐘內打成1-1，最後進入加時賽，前蘇聯隊最終憑藉終場前7分鐘的進球，以2-1險勝南斯拉伕隊，奪得冠軍。著名球星勒夫-雅辛因此屆比賽而聲名大振。

    1964年，第二屆歐洲國家盃決賽階段比賽在西班牙舉行。最後決賽在東道主西班牙隊和衛冕冠軍前蘇聯隊之間進行。在主場79115名觀眾的大力支持下，西班牙隊最後以2-1的比分奪取冠軍獎盃。

    1968年，歐洲國家盃正式更名為歐洲足球冠軍盃(歐洲盃)。有31個國家參加了資格賽。決賽階段比賽在意大利舉行。本屆比賽首次實施種子隊制度，參加決賽階段比賽的隊伍共分為8個組，每組安排一個種子隊，小組前兩名進入四分之一決賽。小組賽中，阿爾巴尼亞隊大爆冷門，通過加時賽將奪冠熱門聯邦德國隊淘汰。決賽在南斯拉伕隊和東道主意大利隊之間進行，意大利隊最後以2-0獲勝。

    1972年，第四屆歐洲盃決賽階段比賽在比利時進行。決賽在聯邦德國隊和前蘇聯隊之間進行，聯邦德國隊最後以3-0大勝前蘇聯隊奪冠。兩年後，這支隊伍又奪得了世界冠軍。

    1976年，第五屆歐洲盃決賽階段比賽在南斯拉伕舉行。決賽在捷克斯洛伐克隊和聯邦德國隊之間進行，捷克斯洛伐克隊最終以4-3力克對手，舉起了冠軍獎盃。

    1980年，第六屆歐洲盃決賽階段比賽再次在意大利舉行。本屆比賽的規程有所變化。規定經過小組賽後，8支隊伍進入下一輪，然後分成兩個小組捉對廝殺，每組的第一名將自動獲得決賽權。冠軍決戰在聯邦德國和比利時兩隊之間進行，德國人成為最後的贏家。

    1984年，第七屆歐洲盃決賽階段比賽在法國舉行。東道主法國隊在天才球星普拉蒂尼的率領下一路高歌猛進，並在決賽中以2-0乾淨利索地擊敗西班牙隊，奪得冠軍。

    1988年，第八屆歐洲盃決賽階段比賽在聯邦德國舉行，擁有古力特和范-巴斯藤等足球天才的荷蘭隊一路勢不可擋，他們在決賽中擊敗前蘇聯隊後第一次舉起了冠軍獎盃。

    1992年，第九屆歐洲盃決賽階段比賽在瑞典舉行。因南斯拉伕隊退出而獲得比賽資格的丹麥隊出人意料地殺入決賽，並以2-0擊敗德國隊奪冠。

    1996年，第十屆歐洲盃決賽階段比賽在英國舉行，此前，共有史無前例的48個國家參加了資格賽。16個進入決賽階段比賽的隊伍被分為4個小組，小組前兩名進級。決賽首次以“金球”決出勝負，德國隊最後憑藉比埃爾霍夫的一粒進球第二次奪冠。

    2000年，第十一屆歐洲盃決賽階段比賽由荷蘭和比利時聯合承辦。世界冠軍法國隊在決賽中憑藉一粒金球獲得冠軍，成為首支獲得世界盃後又再次獲得歐洲盃冠軍的球隊。

    2004年，第十二屆歐洲盃決賽階段比賽由葡萄牙承辦。由黃金一代領銜的東道主葡萄牙隊隊在決賽中一球不敵本屆杯賽大黑馬希臘隊，飲恨而歸。希臘隊驚人地首奪冠軍。