馬尼拉當地時間5月4日晚，姚明從上海飛抵馬尼拉。在下榻的酒店裏，姚明接受了媒體記者的採訪。在採訪中他談到了新一屆的國家隊，新一屆的國家隊主教練希臘人揚納基斯，並在祝福他好運的同時希望他為中國隊帶來好運。

　　5月5日，新一屆的國家隊將集結。新一任的國家隊主教練希臘人揚納基斯也即將正是上任中國隊歷史上第四位外籍主教練。

　　“首先是祝他好運。他的名字有點兒拗口，我想每個來中國的外籍主教練都面臨有一個跨文化的歷程，他在國際上贏得了如此的聲譽都是靠他那麼多的積累下來的。希望他在中國隊職業生涯好運，也希望他帶給我們中國隊好運。”

　　2006年日本世錦賽、2008年北京奧運會揚納基斯帶領的希臘隊都戰勝了中國隊，姚明對此印象也很深刻，“06年、08年都他帶的，他帶的希臘隊是個成熟的球隊。典型的把24秒利用到底，經常會放棄一個看似很好的投籃機會，去爭取一個最好的投籃機會。非常有耐心的一支球隊，這就需要很長的時間去磨合，所以我聽説，他的合同是1+1+1+1的時候我對此稍微有一點疑惑，我想我只能這麼説。”

　　今年的男籃亞錦賽也將8月在馬尼拉舉行，談到這一屆國家隊隊員的名單，姚明評價説：“年輕隊員的幅度明顯加大，四老王治郅、朱芳雨、劉煒、王仕鵬，中間的阿聯、孫悅，後面的郭艾倫打過一屆兩屆的，絕大部分都是年輕隊員，我相信從這屆國家隊起，會慢慢邁入一個新的週期，進入新的時代。”

　　毋庸置疑，揚納基斯上任之後，第一個考試就是下半年舉行的亞錦賽，而亞錦賽奪冠也是中國男籃唯一的目標，“亞錦賽奪冠，我也是這樣認為的。但我們應該看看奪冠以外還能做些什麼。奪冠是我們的作業，考100分的時候還能不能拿到多餘的20分。(你指的20分是什麼？)這個自己去理解。

　　在隨後的採訪中，姚明也明確自己將不再解説今年8月的亞錦賽，原因是8月份他將留在上海補課，以彌補他平時因為俱樂部事務而缺席的課程。