十年前，17歲的馬克-加索爾隨全家搬到孟菲斯，在洛桑高中，美國的同學們給他起了個外號：the Big Burrito。

　　在美國英語中，Burrito一般有兩種意思，一是墨西哥玉米煎餅，二是指外國人，馬克後來説起這個綽號，認為這兩種意思都講得通。但在他成名後，西班牙媒體找後賬，認為這個綽號還有另外一層貶義。這是因為，Burrito在西班牙語中的意思是小笨蛋、小蠢驢。

　　十年後的今天，當年的那個“大號小笨蛋”，領取NBA生涯的第一座最佳防守球員獎盃。對於這個結果，也有人不服氣，雷霆中鋒帕金斯就在推特上吐槽，“我不是黑誰，但這個獎，NBA的確給錯人了。塞爾吉（伊巴卡）沒能成為最佳防守球員，這也太不靠譜了。”

　　其實，無論是加索爾還是伊巴卡獲獎，他們都將創造一段新的歷史：自1982-83賽季NBA開始評選最佳防守球員以來，還從來沒有一位既非美國籍、又無NCAA教育背景的球員奪得這個僅次於MVP的常規賽個人獎項（穆托姆博和奧拉朱旺分別來自剛果和尼日利亞，但他們都在NCAA接受過籃球訓練）。

　　和伊巴卡相比，加索爾最終當選，顯然具有更多的象徵意義。伊巴卡生於剛果長自西班牙，但從身體天賦、技術風格上看，他與美國黑人球員無異。過去兩個賽季，伊巴卡都是常規賽蓋帽王，鋻於最佳防守球員對封蓋數據的偏愛（馬克-伊頓、奧拉朱旺、莫寧、穆托姆博、本-華萊士、坎比、霍華德都曾在自己的蓋帽王賽季榮膺該獎），人們自然會認為伊巴卡也有資格捧杯。

　　和NBA所有個人獎項一樣，最佳防守球員的評選沒有任何硬性指標，也沒法把蓋帽王和最佳防守球員直接畫上等號。2007-08賽季，加內特以絕對優勢、幾乎毫無爭議地成為最佳防守球員，但那一年他場均蓋帽1.25次，連聯盟前10都排不進。

　　和場均封蓋3次以上的伊巴卡相比，加索爾的1.7次蓋帽不那麼引人注目，但在防守效率上，加索爾卻完勝。常規賽期間，伊巴卡在場時，雷霆每百回合失99分，他下場時，雷霆失99.5分，幾乎毫無差異；加索爾卻絕對是灰熊防守的最大“變量”，他在場時灰熊每百回合只丟99.5分，他不在，灰熊要丟102.2分。

　　當今聯盟的幾大防守高手，可謂各有特點各擅勝場：鄧肯經驗豐富、判斷準確，托尼-阿倫擁有瘋狗一般的競爭精神和鬥志，健康時的諾阿似乎永遠有用之不竭的狂熱和精力，伊巴卡用他的封蓋讓雷霆構建起了獨樹一幟的防守體系。馬克-加索爾的特點，則是全面——他既善於單防，也是補防專家；他的封蓋能力不弱，卻也能通過站位影響對方的出手；他身高體壯，但在防守擋拆和錯位防守中卻並不吃虧，《體育畫報》網站的羅伯-馬霍尼説，“這是因為他擁有極強的洞察力，常常能預見對手的下一個決定。”

　　他跳得不高，跑得也不那麼快，在歷史上所有最佳防守球員中，他的運動能力無疑是最差的，但他用頭腦和防守端的基本功彌補了這些天然的缺陷。這就是來自歐洲的防守美學——在NBA，能跳能跑的球員大有人在，但擁有加索爾這些天賦的人，卻鳳毛麟角。