整個賽季霍華德都經歷了傷病的困擾，這是魔獸在本賽季退出了第一中鋒的根本原因。北京時間2013年4月18日，2012-2013NBA常規賽戰至最後一場比賽，湖人隊主場迎戰休斯敦火箭隊，此前爵士隊的失利直接將湖人隊送進了季後賽，但是對湖人來説他們依然要盡力戰勝火箭以求第一輪避開雷霆。最終湖人隊以99-95加時賽擊敗火箭隊上升到西部第七。霍華德創造紀錄，不但在比賽中防守絕殺了火箭，並且成為了NBA歷史上最年輕的9000籃板先生。

　　因為傷病的困然，霍華德的進攻越來越單調，這在本賽季已經不止一次體現出來。開場之後霍華德第一次持球單打阿西克就能體現出來。而且從罰球來説他也到了職業生涯的一個谷底，很多球隊會在最後關頭肆無忌憚地對霍華德進行犯規。可以説這是霍華德最失敗的一個賽季，即便他會在防守端給湖人隊很好的支援，但是在進攻端他的力量的削弱和爆發力都大不如前。第一節2分12秒，霍華德再次面對阿西克的防守，結果魔獸一對一之後的轉身投籃非常不靠譜連籃筐都沒有沾到。霍華德的肩部的傷勢讓他在轉身之後的靈活性大打折扣。

　　不過從防守端來説，湖人隊之所以能夠在最後20場比賽逆襲進入季後賽，除了“累死的”科比之外，霍華德的防守、特別是關鍵第四節的防守依然是湖人隊整個賽季依仗的。單節霍華德雖然進攻一般拿下4分，但是卻貢獻了3個籃板和2次封蓋。魔獸對於防守的嗅覺依然在，所以在半場的時候魔獸雖然還是拿了4分，但是卻拿下9個籃板以及3次封蓋。而本賽季霍華德所展現出來的進攻特質，從無解的強悍單打，慢慢變成了對要位的判斷。他在第三節連續兩次深入對方內線的要位，讓他連續兩次進攻得手。

　　當然，罰球依然是霍華德的罩門：第三節6分36秒，霍華德獲得了自己全場第一次罰球機會，結果魔獸兩罰不中。本賽季霍華德的罰球只有49.4%的命中率，是職業生涯第二差的成績。不過關鍵時刻例如在和馬刺隊的比賽中，霍華德在最後還是沒有倒在罰球線上。到了第四節霍華德果然開始罰中，湖人隊也已經抹平了此前落後火箭隊的劣勢。末節3分56秒，霍華德在和阿西克的爭搶中遭遇犯規獲得罰球，結果魔獸淡定地兩罰全中，這也是他全場第一次兩罰全中。加時賽1分19秒，霍華德接加索爾傳球之後轉身勾手命中，湖人隊再次拉大了比分。加時賽20.8秒，霍華德穩穩地站在了內線，將撲過來的哈登按下。最後一攻一守，霍華德幫助湖人隊徹底鎖定勝局。

　　霍華德全場比賽拿下了16分18個籃板2次助攻3次搶斷和4次封蓋，他也成為NBA歷史上最年輕的9000籃板先生，27歲零128天的霍華德也是NBA歷史上第47位職業生涯總籃板數突破9000大關的球員。在收官之戰中，霍華德再次用魔獸級別的防守幫助湖人過關。