被德約科維奇在2010年生生掰開的費德勒和納達爾終於又合在了一起，他們在印第安維爾斯的對決無關生死，無關美麗，納達爾贏得了他復出之路上最重要的勝利，而年長五歲的費德勒沉到了更深的藍，這是一對正在消失的對手，他們都退到了可以容納對方的空間。

　　在荒漠之中等待費德勒和納達爾的第29次對決，這是整整16000名現場觀眾的饑渴，我們不能忘記前28次譜寫的史詩，我們曾經認為這樣的過程永遠不會被中斷，它會在任何地方，任何地方發生，從2004年的的邁阿密大師賽到2012年的澳網半決賽，它橫跨了一個時代的所有場地。只是這樣對決的含義有所會改變，當這一次他們不再于半決賽或者決賽中相遇，而是像新生代一樣相遇于八強，我們知道那個偉大對手時代已經慢慢消失，他們不再于最好的年華相遇，當那個最好的年華業已消失的時候，任何爭鋒相對的對比就已經失去了含義，正如納達爾在賽後所説：“我贏了19次，他贏了10次，這是多麼愚蠢的傲慢。”

　　顯而易見，費德勒穿著深藍色的球衣，讓他顯得比納達爾更為滯重一些，事實也正是如此，他背負著傷病和年齡帶來的重量，但他從不會將此作為失敗的理由。在上一輪擊敗瓦林卡的時候，他談到過他背部的傷病，而這一次，他説：“那只是一個很小的問題而已，能夠站到這裡比賽我就已經很開心，在對付納達爾這樣選手的時候，它完全無關緊要。當我勝利的時候，就沒有人和我討論傷病的問題，當我失敗的時候，我也不想去貶低對手的成就。”

　　無疑，我們看不到納達爾和以往有什麼不一樣，他對旋轉拉鋸的狂熱遠遠超過了對手，而費德勒沒有任何辦法能夠使這種狂熱冷靜下來，費德勒在第二盤0-3落後時改變了戰術，他企圖擺脫納達爾的上旋陷阱，儘量縮短回合，他用猛擊納達爾的二發回破了一局，但第5局時的一個場面又讓他重新變得悶悶不樂，他先是用反手做出了一個精妙的反彈球，將納達爾拉到了場外，那種反彈球是費德勒無與倫比的天賦，然後他像坐在沙發上那樣舒服地打起了高壓，但納達爾適時地回位了，接起了那個高壓。

　　費德勒幾乎是無奈地打了另外一記高壓，軟綿無力，他受傷的背已經不能讓他先做出強烈的身體反弓動作，去打手起球落的高壓。納達爾似乎從球網對面撲捉到了這種無奈，他的回球竟然失誤了，也許根本就是有意的。到了下一局，納達爾準確地做出了那種反弓動作，打出一個本壘打式的高壓。

　　費德勒此後只能繼續著無效的變招，這不是他去選擇何種武器最合適的問題，而是納達爾究竟會把他逼到哪個角落的問題。在第一盤，他開始階段看起來還很不錯，他能夠優雅地控制著回球的高度，像吃甜食一樣品嘗享受著低球的滋味，儘量不給納達爾舒服的高球，勝利也許取決於弧線，而不是落點。我們可以用一個簡單的辦法判斷出費德勒的狀態，當他的單反能夠打出準確的直線的時候，他的其他方面肯定也不會賴，當他的單反只能做出省力的彈擊的時候，我們就可以認定他一定出了某些問題，因為他是不想或者根本不能提前引拍去發動進攻，他無法和以往那樣敏銳把握住微妙的時間感。。這樣的變化，剛好發生在第一盤的第七局，費德勒一次不和適宜地隨上，失去了第一個局點，其實納達爾的那個穿越球，距離他的身體並不遠，但費德勒無法做出大幅的伸展動作，然後第二個局點，費德勒試圖擊打INSIDE-OUT正手斜線，他的身體並沒有退到位，這個球挂網了。這個階段的費德勒還剩下最後兩樣可靠的東西，發球和正手，他用他經典的戰術組合又迎來了第三個局點，但他單反直線的失誤把這個局點也浪費了，在尋找重復落點的時候飛出界外。勝負的天平此刻被逆轉了，費德勒身體能力的欠缺讓他失去了這三個局點，此後他期望能夠在網前找到辦法，但他不再是那個網前的精靈，他有一點遲緩和猶豫，只要有那麼一點，對於納達爾來説就已經足夠。

　　此後的比賽就像納達爾用大號的加農炮轟擊費德勒的脆弱的身體，費德勒説：“比賽越到後面，我就越想改變自己。”但對於這樣一場時過境遷的比賽來説，費德勒所改變的手段難以奏效，而有效的卻是他不變的發球和正手。

　　這就是橫亙在兩個人之前的巨大差距，它就是如此不合時宜地發生了，也許費德勒下個月就會治好自己的背，但誰知道納達爾不斷變化的排名，會不會讓他們兩個的簽運，跨過德約科維奇和穆雷這兩個最大的障礙，走到一起。當納達爾問起費德勒傷勢的時候，費德勒説：“根本沒有問題。”但納達爾説：“第二盤有點奇怪，費德勒不像以往那樣棒，我知道他不能繼續舒服著比賽。”

　　我們必須要為此重新定義他們，終結對方的連勝？捍衛自己的法網冠軍或者溫網冠軍？追上對方的大滿貫紀錄？當他們沒有任何理由進行最後攤牌的時候，偉大對手的時代就已經成了回憶，而後來者似乎也暫時未能達到那樣對抗的高度，那是性格，命運，領土，數據，打法，一切所有網球要素的對抗，他們為此傾盡了自己最好年華的所有情感和智力，他們帶動了所有網球産業鏈的高速運轉。他們在這個過程中享受了人生的所有悲歡，從挑戰者到王者，從王者再淪為挑戰者，從被讚美到被諷刺，從被崇拜到被同情。直到在這個漫長過程中，所有人都認識到他們並非像當初看起來那樣完美，從性格到技術都是，因為在他們對抗的時代，我們根本看不到別的。

　　但這又如何呢？第29次，雖然既不激烈也不美麗，還是有那麼多人捨不得退場，因為他們無法預見第30次會在哪。