如果洛杉磯湖人隊今年錯失季後賽，那麼魔獸霍華德肯定會成為眾矢之的。然而霍華德或許是倒在了輿論的壓力下、厚重的歷史和無盡的期待中。即便魔獸本賽季表現不佳，但不能忽略傷病、戰術、內訌等一些列問題給他帶來的困擾。北京時間2013年3月4日，湖人隊主場迎戰東部勁旅老鷹隊，結果湖人99-98險勝，勝率終於升到了五成。

　　目前湖人隊最棘手的問題是內線的輪換，賈米森根本無法替代霍華德的防守端的作用，湖人隊必須依靠霍華德的內線實力由內而外才能真正打開局面給外線製造機會。而今天面對老鷹隊的內線帕楚裏亞和霍夫德，魔獸依然是獲勝的關鍵。霍華德的第一次得分就是在卡位中遭遇帕楚裏亞的犯規加罰罰球得分，而在防守中，魔獸搶斷史密斯的底線發球之後，魚躍到場外將球救了回來，科比接球之後突破助攻克拉克得分，不過這一系列的進攻都始於霍華德。雖然單節就拿了3分1籃板，但是魔獸的態度絕對是沒有問題。

　　不過湖人隊球員之間的溝通和關係依然比較僵化：在第二節老鷹開場就打出高潮領先了湖人。霍華德多次在眾人包夾中進攻不進，而在一次要球中霍華德對賈米森的傳球並不滿意，剛想要表示不滿魔獸又收了回來，拍手錶示“還好還好”。但這樣的“還好”並沒幫助魔獸心平氣和，隨後魔獸就進攻犯規，隨後霍華德抱怨裁判又被吹罰了一次技術犯規。不過隨後也是霍華德的連續強攻幫助湖人隊穩定了局面，重新獲得了領先的優勢。特別是在防守端，霍華德起到了關鍵的作用，只要有霍華德在場，老鷹隊投籃之後幾乎放棄了對籃板的衝搶。在史密斯的一次進攻當中，霍華德甚至都沒有起跳，就強硬按下了史密斯的投籃。半場魔獸9分11籃板2封蓋。

　　而科比和霍華德之間的連線也同樣令球迷期待，半場的時候霍華德曾和科比一起快下為科比擋人，而第三節科比終於找到機會。第三節6分48秒，科比在外線環視，此時霍華德切入，科比心領神會和魔獸完成了空中接力暴扣，在魔獸完成扣籃之後飛俠緊緊握住拳頭示意魔獸。老鷹隊的先發中鋒帕楚裏亞甚至被主帥按在了板凳上，因為面對魔獸老鷹隊的高大中鋒竟然一個籃板都沒有搶到。特別是在輪換之後，老鷹隊在霍華德下場之後就發起了猛攻將比分追上。三節過後魔獸拿下11分13籃板的兩雙。

　　有了霍華德防守就不一樣，第四節8分鐘，霍福德單挑賈米森結果在一個轉身之後，補防過來的魔獸用一個排球扣殺的方式將球煽出了底線。而在霍華德剛剛下場之後，霍福德就再次得分幫助球隊反超了比分，德帥不得已讓魔獸提前回到了場上。科比在末節最漂亮的一次扣籃也是因為霍華德在內線頂住了想要協防的帕楚裏亞，這也是霍華德全場第二次給科比做出的完美掩護。全場比賽魔獸拿下11分15籃板，在防守端給了湖人隊最大的支援。