北京時間2月23日，根據《休斯頓紀事報》的報道，火箭主帥麥克海爾在接受採訪時表示，球隊的三名新援應該不會在對陣籃網的比賽中出場，德爾菲諾仍將出任球隊的首發大前鋒。

　　火箭隊的三名新援托馬斯-羅賓遜、漢尼卡特和弗蘭西斯科-加西亞完成體檢之後，就趕上了前往紐約的末班飛機。他們甚至還沒有來得及參加球隊的合練，麥克海爾希望在訓練中看過他們的表現之後，再決定如何使用。

　　“我們要看看托馬斯(羅賓遜)能帶給我們什麼，我們會想念帕特裏克(帕特森)的，我很清楚他可以做到什麼。馬庫斯(莫裏斯)和托尼-達格拉斯也是重要的輪換球員，我們打的是9人輪換，現在失去了三分之一的球隊，需要面對新的挑戰。”

　　在帕特森和莫裏斯離開之後，麥克海爾讓德爾菲諾出任球隊的首發大前鋒，在與雷霆的比賽中他就是與伊巴卡對位：“我們之前也這麼做過，現在讓我們看看效果怎麼樣吧。”而替補席上的莫鐵尤納斯和詹姆斯-安德森可能會獲得更多的出場機會。

　　德爾菲諾也表示會努力完成自己的任務：“這不是新鮮事了，如果教練讓我打大前鋒，我就會盡最大努力。這就像是賭博，我們試圖打小個陣容來提高速度，對手可能也會使用小個陣容，或者派上兩個大個子，籃板球是最大的挑戰。”

　　“當對位伊巴卡，或者今天將面對的雷吉-埃文斯這樣的球員時，他們會時刻準備衝搶前場籃板。他們都比我強壯，這是很大的挑戰，我會利用速度的優勢對付他們。”