北京時間1月5日 德懷特-霍華德現在已經可以和湖人續約，但他的經紀人丹-費根在接受採訪的時候表示，霍華德暫時不會續約，他今年夏天要試水自由人市場。這引起眾多猜測，其中《奧蘭多哨兵報》認為，湖人甚至可能在交易截止日前，送走霍華德。因為他們怕霍華德走人後，球隊一無所有。

      湖人花了很大力氣引進霍華德，他們一直希望對方續約，但霍華德方面給出了否定的答覆。霍華德之前在接受魔術官網採訪的時候表示，他之所以離開魔術，是因為想贏球。他現在加盟湖人的目的也是贏球，也是拿下總冠軍。換句話説，如果他在湖人今年無法拿到總冠軍的話，他就可能加盟其他球隊。

      湖人現在戰績不佳，霍華德自己也過得不順。湖人擁有科比-布萊恩特、史蒂夫-納什、霍華德以及保羅-加索爾等巨星，現在卻只取得15勝16負戰績，排名西部第11位。霍華德自己也打得不好。他場均得到17.3分11.9籃板，他的得分是生涯第三低，他的籃板是新秀賽季後最差的。

      霍華德在湖人為什麼會低迷呢？霍華德其實在加盟湖人之前就知道，他如果去洛杉磯的話，就不可能是球隊老大。現實情況也是如此，霍華德不再是球隊的進攻核心，科比掌控絕大部分球權。霍華德在球隊的作用下降嚴重，表現也自然會下降，難以達到預期。

      小牛等隊在以上背景下嚴陣以待，希望引進霍華德。馬克-庫班為了引進霍華德，早在冠軍賽季後就開始謀劃。他當時沒有留泰森-錢德勒、卡隆-巴特勒等人，就為了清空薪金空間，引進霍華德等人。小牛今年夏天可以給霍華德開出4年8700萬美元的頂薪合同。

      火箭也一直想引進霍華德。美媒體之前傳出了一種非常誇張的説法，就是霍華德要求魔術交易他的時候，火箭隊願意用半支球隊來交易。可惜火箭當時人才匱乏，即使是半支球隊，也無法讓魔術動心。最重要的是，你送走半支球隊，霍華德來的時候有幫手麼？

      湖人在以上背景下，優先策略肯定是留住霍華德。湖人相比其他球隊有一定的優勢，他們可以給霍華德開出5年1.17億美元的超級合同，而其他球隊開出頂薪的話，只能是4年。湖人同時也多次聲明，湖人現在屬於科比，將來屬於霍華德。

      但是如果霍華德遲遲不續約的話，湖人真可能交易霍華德。騎士當初為了留住勒布朗-詹姆斯，任由其變為完全自由人，結果詹姆斯去了熱火。克裏斯-波什的情況類似。現在湖人面臨騎士和猛龍同樣的困境，他們不可能重蹈覆轍——一旦霍華德堅持拒絕續約，湖人除了交易，可能別無選擇。