火箭與森林狼對話，麥克海爾同阿德爾曼互對舊主；火箭期待5連勝，狼群更期待9個賽季來首次主場6連勝；眾多看點中還包括阿西克與樂福的籃板王之爭。北京時間12月27日的這場較量中，火箭客場87-84險勝，阿西克6投4中送出9分17籃板，直接壓制了14投僅3中的樂福（7分12籃板），這位火箭大白塔護航球隊的實力，過硬的籃板技術得到了深入體現。

        場均11.6籃板，本賽季來阿西克一路馳騁于籃板榜前5高位。這當然同火箭的打法有關——26日火箭客場大勝公牛，阿西克20分18籃板3封蓋令昔日隊友諾阿生出酸意，“火箭4個人在外線、1個人在內，所以他能獲得大量輕鬆攻籃的機會。”諾阿説的有一定道理，但顯然也不能真正解釋籃板歸屬的原因。此戰火箭對森林狼，因狼群快速回防、進攻中衝擊內線，火箭完全沒有找到此前4連勝的那種快打感覺，阿西克的難度也明顯增大，但他的籃板球指標依然一路壓制著樂福以及佩科維奇。要知道樂福本賽季場均籃板13.9個可是高居聯盟第2。

        開場4分鐘阿西克就搶下了5個籃板，若不是他的努力森林狼開局8-4攻勢有可能會更為猛烈。第三節前段火箭曾落後到14分，哈林均下場後火箭反形成了15-4反撲，其中阿西克球場兩端的霸氣可謂是決定因素——防守籃板鏡頭中，他橫躍在樂福身前拿到球權，樂福一時是僵立在其身後；進攻籃板鏡頭中，阿西克正面躍起摘球，就在樂福注視下直接將球灌入籃筐。

        當然，樂福本賽季前段因手掌骨折長期休戰、此戰前曾因眼傷缺席，佩科維奇此戰也因受傷影響了戲份，但阿西克此戰籃板威武絕不偶然——他每40分鐘的籃板值達到18.1，僅次於樂福與瓦萊喬並列聯盟榜首的19.2。換個角度理解：森林狼此戰50籃板優於火箭的47個，如果不是阿西克的17籃板，或許就不會出現哈登末節17分的決勝神威了。這場勝利首要功臣是哈登，火箭同樣要感謝在籃板球上默默貢獻的阿西克。