北京時間12月26日，長春亞泰足球俱樂部確認了李樹斌重掌帥印的消息，而後者也在25日向廣州富力表達了自己北上執教的意願。目前，長春亞泰與李樹斌仍就合同細節進行磋商，其中分岐最大的並不是薪水，而是李樹斌攜帶助手的人數，不過，這不會影響雙方再度牽手的姻緣。“如果順利的話，也就這兩天，李樹斌就可以去昆明上任了。”亞泰俱樂部董事長劉玉明説。

　　2010年年初，李樹斌南下重慶與亞泰分道揚鑣；2012年年底，李樹斌北上長春與亞泰再續前緣。緣分這東西，似乎冥冥之中自有定數，説來就來，説走就走，弄清楚就是不解風情了。不過，讓長春球迷糾結的是，長春亞泰突然決定換掉薩布利奇的原因。

　　之於薩布利奇，2012賽季中超有很多遺憾，也有很多假設——遺憾的是，客場戰績可以冠絕中超，而主場戰績則拿不出手；假設的是，如果主場對大連阿爾濱、大連實德、河南建業、青島中能的比賽打得好一些的話，哪怕贏下一場，與第四名貴州人和的那1分差距就不會成為薩布利奇續約的最大障礙。

　　11月5日，從天津回到長春的薩布利奇仍然率隊練了三天，這三天，他一邊部署球隊假期的訓練安排，一邊寫賽季總結，等待俱樂部高層的評估。不過，俱樂部並沒有給他一個明確的續約答覆。

　　當時，劉玉明接受採訪時曾談到過薩布利奇去留的敏感話題，“不能這樣簡單地看教練下課的問題。教練的合同肯定要與成績挂鉤，這是他們努力的方向。不過，未完成目標就要看他給我們帶來什麼樣的變化。比如，年輕球員的培養，球隊的打法等等，這需要綜合來評價。”從劉玉明的話中很容易察覺到他內心的猶豫。

　　從2006年到2012年，長春亞泰7年間聘請了陳金剛、高洪波、米登多普、李樹斌、沈祥福和薩布利奇6位主帥，其中還包括2008年與長春亞泰爽約的福拉多。儘管他們離開的原因各不相同，但頻繁換帥極大地影響了球隊的穩定，而再次換帥看似有悖不折騰的初衷，可也是經過深思熟慮做出的決定。

　　“每個主教練的執教思路也不一樣，球員需要重新適應，在換帥的問題上，我們不想太折騰。”雖然不想折騰，但一直沒有聘請洋帥傳統的長春亞泰還是做出了換帥的決定。看似有悖于自己的初衷，但從李樹斌的履歷看，亞泰再度請回他出山的一個原因是彼此的熟知程度。

　　談及換帥的原因，劉玉明充分肯定了薩布利奇帶給球隊的變化，但成績是考核的硬指標，而能否融入俱樂部可持續發展戰略也是俱樂部非常看中的，“近三年，球隊進入了新老交替階段，但更新的速度和效果並不理想，升入一隊的一批90後球員鮮有出場時間。我理解壓力之下的主教練都很現實，尤其是洋帥，他們不可能在犧牲成績和鍛鍊球員的矛盾中找到平衡點，這需要我們進一步反思。不過，從長遠打算，我們需要一位真正熟悉亞泰的教練，同甘苦共患難，共同走過這個困難階段。”

　　從決定換帥到鎖定人選，長春亞泰只用了不到半個月工夫。讓人覺得有些意外的是，這一次長春亞泰逆潮流而動——不再迷信洋帥，而是將目光鎖定國內教練。“我們把一些國內教練人選做了一個比較，發現最符合亞泰戰略的還是李樹斌。簡單概括他的優勢，就是‘兩好一強一熟’：人品好，圈內口碑好，執教能力強，熟悉長春亞泰。”

　　在亞泰高層看來，能力強不強，名氣大不大，並不是選帥的關鍵，能否把現有資源進行最大化的整合才是他們看中的，“很多大牌教練都很有個性，這是足球的一部分，可有時這種個性會影響到球隊的團結。我們覺得，一個好教練理唸有多先進不是重要的，重要的是具備將將一盤散沙凝聚在一起的能力，李樹斌具備這方面的能力。2009年，他能在杜震宇、王棟、卡巴雷羅等主力長時間缺陣的情況下拿到亞軍。2011年，他能在深圳鳳凰難以為繼的情況下等來富力的援手，並率隊衝超成功。”