北京時間12月23日，洛杉磯湖人客場挑戰金州勇士，最終湖人以118-115通過加時逆轉勇士。

　　霍華德雖然本賽季一直沒有缺陣，但據他自己説，他仍然能感受到背部手術所留下的影響。換句話説，如今的霍華德還不是真正的魔獸。

　　“我仍然在進步當中，”霍華德在接受《今日美國》專訪時説，“人們不太明白這一點。他們看到我奉獻幾個灌籃以及封蓋，就説‘他（霍華德）回來了'。但要真正的痊癒，是需要時間的。這並不是很容易的事情，對此我很清楚。但一切都會好起來的。”

　　在場均砍下18.1分、12.2個籃板、2.6次封蓋和1.1次搶斷的情況下，人們無法在數據中看到防守端的細微差別。霍華德仍然會感到疲憊，他仍然在學習球隊的防守理念，仍然在嘗試提高自己在防守端的話語權。

　　“從我的腿，到我的腳，仍然會有刺痛感，”霍華德描述自己目前的狀態時説，“有一段時間，我甚至都無法感知我的腳。醫生説這是正常的反應，至少需要9個月才能恢復腿部的力量等等。因此，我仍然在不斷的進步當中。”

　　對霍華德來説，能量和活力至關重要。“我仍然會感到超級累，”對陣勇士僅砍下11分、6個籃板、2次封蓋和1次搶斷的霍華德説，“賽季之初，比賽的首節，剛剛打了幾個回合，我就會感覺很累。有的時候，會是在第二節感覺很累。我明白這需要一個過程。到了賽季末的時候，我的身體狀態應該已經恢復的非常好。”

　　“做好防守需要的不僅是決心，還需要良好的身體狀態。只有具備良好的身體狀態，你才能自如的移動，尤其是面對小個後衛的時候。在生涯的大部分時間裏，我的身體都處於頂級狀態，一場比賽持續打個40分鐘，都不會感覺累。但現在還不行。”

　　説到防守，最近有記者提到上賽季的最佳防守球員之爭，霍華德輸給了尼克斯的泰森-錢德勒。如果霍華德上賽季繼續榮膺最佳防守球員，那他將會與穆大叔和大本一樣成為四度贏得最佳防守球員獎項的球員。

　　當地時間週五，所有記者都忘記這事了，似乎已經做過"調查研究"的霍華德卻不忘對那位記者説，“你查數據了嗎？”

　　霍華德的言外之意是，數據不會説謊。在停擺賽季（66場）裏，霍華德僅缺席12場比賽，他場均貢獻10.8個防守籃板（聯盟第1）、2.1次封蓋（聯盟第3）和1.5次搶斷（中鋒球員中排在第1）；錢德勒場均搶下6.5個防守籃板（聯盟第7）、1.4次封蓋（聯盟第11）和0.9次搶斷（中鋒球員中排在第6）。

　　但個人數據的成功還要與球隊的成功聯絡到一起。上賽季，魔術的防守效率從2010-11賽季的聯盟第3下降到第13。相反，錢德勒的存在，讓尼克斯的防守效率從2010-11賽季的第21上升到第5。

　　不過很明顯，湖人要想取得成功，必須通過集體的努力，而且防守端也要表現出色。

　　“這個賽季，球迷和媒體也都看到了，我們的防守基本上説很糟糕，”霍華德説，“我需要挺身而出，但我們更需要團隊的努力。我們本賽季在這方面表現並不好，當初剛加盟魔術的時候，也是如此。隨著我們在一起的時間越來越多，我們的團隊防守也會越來越出色。到了那個時候，我也會變成更出色的防守球員。”

　　霍華德的菜鳥賽季，魔術的防守效率排在聯盟第18，第二個賽季排在第22,2006-07賽季排在第7，然後接下來的賽季排在第5,2008-09賽季則排在第1，正是這個賽季，魔術殺入總決賽，最終不敵湖人，而到了2009-10賽季，魔術的防守效率仍然排在聯盟第一。

　　“這靠的不僅僅是我一個人去蓋帽，這需要在防守擋拆時表現的很活躍，我們要彼此幫助，做好團隊防守。”霍華德苦口婆心的説。

　　但湖人在防守端的表現卻不盡人意，這甚至導致在12月6日的那場比賽中，霍華德對著科比怒吼，而在霍華德看來，這對他們兩人的關係有著重要的意義。

　　“我想這很重要，但我從來都不怕説出我的想法，”霍華德説，“通常情況下，我不太愛説出自己的想法，我也不是一個喜歡對質的人。但我很明白，我們這支球隊有能力成就特別的事情，每個人都要很投入，一切都要從防守開始。”

　　長期以來，科比都是湖人的標誌，但無論是湖人，還是科比，都把霍華德看做是湖人的未來。明年夏天，霍華德將會成為自由球員，他目前還沒有承諾與湖人續約，但他的回應看起來，在他的計劃中，不包括其他的球隊。科比與霍華德的權力交接已經開始。

　　“我知道科比對這支球隊意味著什麼，他在這支球隊打了很長時間，為這支球隊做了很多，”霍華德説，“但總有一天，科比會退役，那個時候我必須挺身而出，帶領這支球隊達到下一個水準。這就是我來到這裡的原因，也是他們希望我來這的原因，我會做好自己的工作，確保這支球隊實現那樣的目標，一切都從我開始做起。”

　　“即使是現在，一切也都是從我開始。那就是我來這的原因，我每天都很努力，幾乎沒有給自己放假，因為我想讓這些傢伙明白，我非常渴望贏球，我希望這支球隊能達到頂峰。”