北京時間11月23日，據《雅虎體育》的史蒂夫-裏德報道，要論及新賽季最令人驚奇的球隊，非夏洛特山貓莫屬。如今他們6勝4負，高居東部第四，距離上賽季總勝場數也僅差1場。

      邁克爾-喬丹的山貓是新賽季迄今最令人驚奇的球隊。過去6場，他們贏下5場，距離上賽季總勝場數也僅差1場。回顧上賽季，山貓僅獲得7勝59負，10.6%的賽季勝率也是史上最差。最後23場全部敗北。

      但在防守至上的新帥邁克-鄧拉普指引下，他們富有競爭力，關鍵時刻也臨危不亂。儘管隊內沒多少老將壓陣，但本賽季最終分差在4分以內的比賽，他們5戰全勝。對此，鄧拉普説：“最重要的是明確戰術體系，做任何事兒都要有目標，沒什麼能像勝利一樣，使這一切都運轉起來。”

      鄧拉普強調防守，今夏球隊的訓練就很刻苦，其中有幾次還長達4個小時。他深知山貓遠非NBA最有天賦和經驗的球隊，因此他要求絕對的掌控權，並充分利用山貓球員年輕、腿腳靈便的優勢。

      “我隊的防守提高了，這也是我首要強調的，”鄧拉普説，“我們還有一段路要走，距離目標還很遠，但我們已開始這麼做了，數據不會説謊。”迄今，山貓場均失分98.8分，在總搶斷數(86)和總蓋帽數(76)上，他們也排入聯盟前10，場均還可製造對手14.6次失誤。

      場均18.8分5.5次助攻的肯巴-沃克也稱：“鄧拉普教練，一切都是從他開始的。他的確是一個很強硬的人，非常認真。我們均從他那裏受益。”上一場險勝猛龍，新秀後衛傑弗裏-泰勒説：“我認為這恰説明了，從控衛到中鋒，我們隊有多麼強硬。隊中有很多意志堅強的球員，我們知道如何獲勝。”

      山貓陣容極為年輕，首發中竟有兩位新秀，其中榜眼秀邁克爾-基德-吉爾克裏斯特場均11.9分6.8個籃板。拜倫-穆倫斯和布蘭登-海伍德則分別是雷霆和小牛的棄將。在休賽期引入拉蒙-塞申斯和本-戈登後，球隊板凳實力也得以增強，二人場均分別可得16.3分和13分。

      “這是一個有趣的陣容，我們很年輕，球隊生機勃勃，大家都熱愛比賽，老將們也發揮了作用，”鄧拉普説，“能執教他們我很開心，每場比賽大家都能學到不少。這種生機是難以觸摸的。”他還特意稱讚了沃克：“他是我們的四分衛，他取得了長足進步，創立了球隊文化。他面對很多壓力，但他能一一化解。一年前他加盟NBA時，我就認為他是全美最佳。”

      當然，迄今山貓還未和頂級強隊過招。鄧拉普希望能穩固勝利的基礎，這樣山貓面對豪強也有更多自信，“我們要在此建立勝利文化，每一場勝利都是有益的。”