北京時間11月5日，雷霆媒體對於哈登出走到火箭一直耿耿於懷，之前曾質疑哈登無法整個賽季打出MVP級別的表現。哈登在火箭不敵開拓者的比賽中表現有所回落，雷霆媒體抓住機會開始嘲諷，稱哈登終於恢復了他的真實水平，表示沒有杜蘭特和威斯布魯克二少在他的身邊，哈登的表現難以持久。

　　火箭在前兩場比賽中都取得了勝利，而哈登的表現也異常出色，他以64%的投籃命中率場均貢獻41分。哈登的表現讓雷霆交易大鬍子的做法成為了一個巨大的錯誤。不過在火箭新賽季的第三場比賽，哈登的表現終於不會再讓雷霆球迷感到折磨。

　　在火箭的主場揭幕戰中，他們經過加時苦戰以85-95不敵開拓者，哈登24投僅有8中，三分線外6投1中，罰球10投7中拿下24分，此外還貢獻了5次助攻、6個籃板和5次失誤。而在對陣活塞的比賽中，哈登貢獻了37分和12次助攻，對陣老鷹的比賽中哈登砍下了職業生涯最高的45分。

　　開拓者顯然對於哈登的防守做好了準備，他們在大多數時間裏都用馬休斯來防守哈登，不斷的利用身體壓迫他。當哈登試圖利用擋拆製造進攻機會時，開拓者就採取雙人包夾的戰術來阻止哈登的發揮。最終開拓者成功的迫使哈登遠離籃筐，雖然火箭隊其他隊員有所發揮，但他們的貢獻並不足以幫助球隊取得勝利。

　　哈登在前兩場比賽中的表現就像一個MVP級別的球員，在火箭隊他是當仁不讓的頭號核心，但那時他沒有遇到強力防守的時候。在對陣開拓者的比賽中，哈登遭遇對手的嚴防時表現恢復到真實水準。如果火箭遇到像熱火、步行者甚至是灰熊隊這樣的防守出色的球隊，哈登作為頭號核心難免遭遇更為嚴密的防守，因此哈登可能整個賽季都會像這三場比賽一樣，在經歷了幾場發揮出色的比賽之後，一旦遭遇嚴密防守就歇菜。

　　在火箭這樣一支新球員，場均拿下40分對於哈登來説並非一件容易的事情。身邊缺乏像杜蘭特和威斯布魯克這樣的超級球星，哈登將承受更多的壓力，他難以一直持續自己的精彩表現。