在剛剛結束的NBA揭幕戰中，洛杉磯湖人坐鎮主場以91-99不敵德克-諾維茨基缺陣的達拉斯小牛。慈世平出戰36分鐘，8投1中得到3分8籃板4助攻3搶斷，在四巨頭身邊拿著720萬美元的年薪，慈世平這樣的發揮顯然不是球隊想看到的。

    正如過去幾個賽季一樣，本賽季，慈世平再度成為湖人的關鍵因素。在季前賽中，慈世平還是給人留下了不錯的印象。首先，他成功減肥了，在這個休賽期，慈世平減重17磅(約合7.8公斤)，整個人縮水了一圈，肌肉線條、甚至面部線條都更加明顯。這一點，得到了湖人老大科比-布萊恩特的肯定，科比稱“自加盟湖人以來，我從未見過他狀態這麼好，他正處於巔峰”。

    其次，慈世平的態度十分端正，雖然他的表現方式比較奇怪，比如建議史蒂夫-納什去拉斯維加斯和脫衣舞娘一起上演魔術秀；或者在比賽中親吻女球迷，並聲稱在對方眼中看到了慾火；但總體來説，是一種積極的狀態，他甚至表示德懷特-霍華德才是防守領袖，他會聽從霍華德的勸誡。

    最重要的一點是，慈世平在季前賽中的表現確實印證了前兩點改善。雖然湖人季前賽八連敗，但慈世平有過連續三場得分上雙、連續四場命中三分球的表現。這一度讓人以為，那個昔日的聯盟頂級側翼又回來了。

    然而，在本場比賽中，慈世平的表現實在讓人驚訝。他不僅前5投0中，而且似乎在球場中迷失了自我。按説阿泰這種球員，在湖人的角色是定點射手，但我們時常看到，他在比賽中落到控衛的位置(弧頂)，比如在第四節末段，當德懷特-霍華德6犯離場時，慈世平就處在半場最遠端，完全無法為湖人提供幫助。
　　當然，這或許是湖人戰術的緣故，但很明顯，慈世平並不是很適應湖人的新戰術。湖人以往是三角進攻，強調巨星的有球打法，角色球員主要站弱側，對角色球員的要求較低，這也是三角進攻中控衛難以出彩的原因。但現在換成普林斯頓體系後，對球的運轉有更高的要求。對於慈世平這種自己都承認自己不夠聰明的球員來説，想要理解複雜的普林斯頓進攻，絕對不是一件容易的事情。他自己就直言“有一半的時候，我都沒有在進球後馬上回防，因為我還在想剛剛發生了什麼”。這一戰術改變也被沙奎爾-奧尼爾、傑夫-范甘迪等人抨擊，業界幾乎都不看好湖人的這一變陣。

    慈世平不是不夠努力，本賽季甚至是他最近4年來最有誠意的一個賽季，本場比賽，他拿下8籃板4助攻3搶斷，這也證明慈世平確實很想打好球。但由於年齡和天賦的緣故，阿泰不可能像詹姆斯-沃西那樣去主動適應各種戰術變化，他需要球隊為他打造合適的位置與戰術，如果湖人不能處理好慈世平和其他先發之間的關係，那麼他或許會成為引爆湖人更衣室的導火索。