北京時間10月31日，湖人主場91-99不敵小牛，新賽季首秀告負。“魔獸”出戰38分鐘，12投8中砍下19分10板，但領到了6次犯規被罰下場。除了背身單打技術毫無進步外，他的另一死穴罰球也窘態百齣，全場14罰中3，命中率只有21%。

　　這是霍華德加盟湖人後的第一場比賽。“魔獸”能否迅速融入新東家的戰術體系？這是所有人都關心的焦點。毋庸置疑，湖人新賽季要想重返聯盟巔峰，霍華德在攻防兩端的表現至關重要。

　　一個很流行的觀點是，霍華德在湖人只需要扮演藍領角色、做好防守和籃板球即可，但事實上，從今天的比賽不難看出，這種論調根本站不住腳。換句話説，“魔獸”必須在進攻端展現出足夠的威懾力，湖人才能贏球和在季後賽中走的更遠。

　　從數據上看，霍華德的進攻效率很不錯，但從比賽進程看，他的表現並不是十分完美。湖人改打普林斯頓進攻體系，加索爾被提到了高位，西班牙人多在圈頂附近遊弋，持球組織吸引了對手不少注意力，這給籃下的“魔獸”創造了不少輕鬆得分的機會。

　　霍華德今天命中的前3個進球，後兩個都是來自加索爾的妙傳，由於“魔獸”在籃下擁有足夠寬闊的進攻空間，他連續暴扣得手。不過必須承認的是，霍華德的背身強打技術還是個短板，他更擅長投一些沒有太多干擾和貼身緊逼的球，一旦被對手硬頂，他在進攻端就顯得辦法不多。

　　眾所週知，罰球是“魔獸”的最大短板，他生涯的罰球命中率只有58.8%，而上賽季的罰球命中率只有慘不忍睹的49%，整賽季一共罰丟了291次罰球。這個休賽季，湖人派助教查克-帕森專門調教霍華德的罰球，據帕森介紹，魔獸的罰球已經有了很大的進步，訓練中的命中率已經接近80%。

　　可一旦進入實戰，霍華德便“原形畢露”——今天的比賽，他在進攻端屢屢獲得走上罰球線的機會，但罰球一次次的彈筐而出，全場14罰僅3中，如此糟糕的命中率真的讓人無語。小牛抓住他的短板不放，對他防守時多次故意犯規讓他罰球，“魔獸”卻有心無力。

　　雖然“魔獸”的進攻數據很好看，但其中有很大一部分是加索爾的功勞。霍華德要想跟隨湖人奪冠，必須苦練罰球和背打能力，很顯然，他要做的事情還有很多，很多。