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鷹眼不是每塊場地都有,中央球場沒有頂棚,裁判收入只有可憐的每場250美元,比最高的澳網少近200美元……一直以來,美網都是四大滿貫中,最摳門的一項賽事,“只會賺錢,不願花錢”,是外界給美網的定義。不過今年,擁有百年曆史的美網終於痛下決心,準備開始一次全新的“改頭換面”。美網新任賽事總監大衛 布魯爾表示,國家網球中心將迎來一次規模空前的改造。“賽事需要前進,只是為了做到更好。”
美網對吝嗇形象説不
在飽受外界批評數年之後,美網這次終於下定決心,從已經鼓囊囊的錢包中掏出一部分用於球場改建。事實上,最近幾年美網決賽屢屢因風雨延期,主賽場阿瑟 阿什球場缺少頂棚的問題始終是球員和球迷詬病的對象。四大滿貫中,就連歷史最悠久的溫網中央球場都加了蓋子,美國人修一個頂棚就那麼難嗎?這一次,呼聲終於得到回應。
作為當今世界網壇商業運作最成功的賽事之一,美網一年的收益要超過2億美元。其中,各大頂級贊助商的金額為5000多萬美元,球票及相關營銷收入8000萬美元。ESPN和CBS分別與美網簽訂了6年的保障合同,價值都在1.4億美元以上。算下來,一年2550萬美元的總獎金,大約也就是總收入的十分之一多一些。儘管修建頂棚的費用在2億美元左右,但在數年來的鉅額盈利面前,這一數字並不算什麼。正如著名網球專家波多所説,“改建場地,對美網的老闆們來説完全不是問題”。
改建力度歷年罕見
不改則已,一改驚人。根據美網的計劃,這次為期一年半的球場翻新的力度將超越以往。其中最引人注目的是,二號球場阿姆斯特朗球場以及三號球場大看檯球場將被拆除。這兩座已經建成超過50年的球場,因為宛如“連體嬰兒”緊密連在一起而曾經是美網的標誌。如今,時代在前行,老舊的設計以及落後的設施都已無法滿足賽事的需要。
此外,美網白天的人流量將擴增1萬,組委會還將新建廣場和人行道,屆時球迷能更多、更方便地觀看球員訓練。現在阿瑟 阿什球場外的廣場幾乎隨時處於擁擠狀態,而通往外圍球場的路大多是蜿蜒小徑,球迷不得不排起長隊。至於最受關注的阿瑟球場頂棚問題,大衛 布魯爾表示,只要技術達到標準,就會考慮加建。“沒什麼能比這事更重要,我們需要讓這項賽事變得更好。我們很清楚需要有所變化,我們正在做,這相當令人興奮。”