荷蘭人熱愛足球，緊隨其後的第二項最受歡迎的項目就是曲棍球了。剛剛結束的足球歐錦賽上荷蘭隊戰績不佳，“如今要輪到我們在今夏為荷蘭重振威風了，”荷蘭女曲隊的瑪麗蓮阿格麗奧蒂日前接受新華社報道員採訪時如是説。

    “在荷蘭，很多孩子們5、6歲就開始手持曲棍球棒，這項運動陪伴很多人度過一生。曲棍球對荷蘭人來説是一項很重要的體育項目，每個人的心都隨之而動，而且我們也確實做得很成功，”北京奧運會金牌選手之一的阿格麗奧蒂得意地説。

    在阿格麗奧蒂看來，荷蘭能長期保持曲棍球項目優勢，得益於該項目的全民普及。“越多人玩曲棍球，就會有越多才華出眾的選手被發現，這是個良性循環。荷蘭也正是因為這樣才會在賽場上有不俗的表現，”她説，“在其他國家，人們是先在學校裏上曲棍球課，只有加入俱樂部才能在更高水平上繼續這項運動。而這裡，孩子們從小就玩曲棍球長大，這已經融入了他們的血液。”

    4年前的北京，荷蘭女曲在決賽中擊敗東道主中國隊獲得金牌，隊長瑪塔鮑姆憑藉11個進球成為北京奧運會上的最佳射手。但顯然這不是她的終極目標，她還期待在倫敦繼續創造輝煌。

    “我從4歲開始打曲棍球，每個週末我都去訓練，我的父母就是教練。我幾乎每天都去球場逛一圈。我從7歲時，開始與其他孩子們一起打比賽。即便我閒來無事的時候，我也會在花園裏手裏握著球棒，”鮑姆回憶她的曲棍球之路説。

    “我18歲的時候開始為荷蘭國家隊效力，三年之後我做出了人生中的一個重要決定：我要盡一切力量達到最高水平。而如今我獲得了這樣的感覺，那就是我真的能夠把曲棍球打得很棒了。”展望倫敦，這位姑娘雖沒有正面回答但言簡意賅：“幾年前我就選擇為了曲棍球而捨棄一切，我做一切都是為了我的曲棍球，我的腦海中只有曲棍球。”

    北京奧運之後，荷蘭曲棍球隊又在2009和2011年獲得了兩屆歐錦賽冠軍。雖然出征倫敦奧運的隊伍更迭了幾名球員，但荷蘭隊依然是奪冠大熱門。不過，在教練馬克斯卡爾達斯看來，倫敦奧運將“強手如林”。

“女子曲棍球在過去的4年中有了非常大的發展。許多隊都很有競爭力，我們是其中之一，而中國隊也是其中之一。”他分析説，“有些球隊在身體素質方面有優勢，有些球隊的技戰術素養很好，但我們在打比賽的時候更有自由度，更有創造性，”卡爾達斯説。

    “我覺得要超過我們以前的水平是相當困難的。我想我們應該強調的不是四年前的那個奧運冠軍頭銜，因為我覺得在頂級比賽中重復之前的表現是不可能的，”他説，“我覺得大概有8到10個隊在倫敦奧運會中都很有競爭力，而我們荷蘭隊也是其中之一。競爭將是非常激烈的，但我們將滿懷信心地去迎戰。”