1979年以來，中國男排先後7次向奧運會入場券發起衝擊。數次不平凡的征戰，中國男排既享受到了勝利後的歡樂，更遭遇了數次與五環賽場擦肩而過的痛苦。在歡笑與淚水中，中國男排走過了30年春秋。

　　1979年月12月，中國男排在第二屆亞洲錦標賽上先後擊敗了日本、韓國等強隊，首次奪得洲際比賽冠軍，並取得了參加奧運會決賽階段比賽的資格。當時的中國男排正值成熟期，隊內好手如雲，擁有號稱“世界第一副攻手”的汪嘉偉，“世界第三號二傳手”沈富麟，身高2.02米的一流副攻手陳剛，精於跳發球的優秀主攻手曹平……完全具備衝擊獎牌的實力。然而，由於我國後來抵制1980年莫斯科奧運會，首次衝擊奧運會便得手的中國男排將士令人遺憾地放棄參賽席位。

　　中國男排的這一遺憾四年後得到補償。由於在1982年世錦賽上僅名列第7，該年底，中國男排主教練戴廷斌“下野”，由祝嘉銘接位。1983年11月，中國男排再次向奧運會發起衝擊，男排健兒先是3：2險勝強敵韓國隊，從而取得了與日本隊爭奪奧運會入場券的資格。在這場中日決戰中，中國男排連勝兩局，距離1984年洛杉磯奧運會僅一步之遙。然而，男排國手心理容易波動的老毛病此時再次復發，結果被日本隊連扳三局，失去直接進軍洛杉磯的良機。1984年1月，中國男排飛赴西班牙參加奧運會落選賽，與韓國、保加利亞、意大利等強隊爭奪唯一一張入場券。在和最強對手保加利亞隊的比賽中，前三局中國隊以2：1領先，決勝局曾取得14：12領先的大好形勢，誰知卻被對手翻盤，將出線權拱手相讓。就在男排將士們為自己的“大意失荊州”而懊悔不已的時候，一張奧運會入場券意外飄落在他們手中。原來，由於前蘇聯等東歐國家“以牙還牙”，抵制了洛杉磯奧運會，中國在最後時刻搭上了奧運會末班車。奧運會中，在主教練鄒志華的帶領下，以新手為主的中國男排最終取得了第8名。

　　此後三年，中國男排的水平雖逐漸提高，但仍未達到原國家隊的水平。在1987年10月舉行的第四屆亞洲男排錦標賽上，中國隊不敵日本隊，失去了以亞洲區冠軍身份參加奧運會的資格。在1988年舉行的奧運會落選賽上，中國男排先負於荷蘭隊，居只得與意大利隊爭奪最後一張奧運會名額。經過主客場的兩場爭奪，兩隊各勝一場未分勝負，在第三國舉行的決戰中，實力略遜一籌的中國男排不敵對手，抱憾而歸。

　　此後的中國男排進入了一段低谷期，奧運會亞洲區資格賽及落選賽成績大不如前。1992年5月，未能從亞洲區直接出線(前一年在亞錦賽僅獲第3名)的中國男排參加了世界落選賽，雖然擊敗了埃及、波蘭等隊，但首戰0：3完勝在荷蘭隊手下，再次無緣奧運賽場。1996年4月中下旬，亞特蘭大奧運會男排賽亞洲區預選賽在日本、韓國先後進行兩站比賽，中國和日本、韓國、澳大利亞4支隊伍通過兩個單循環賽，決定一支出線隊伍。中國男排表現令人失望，前後6場比賽僅勝1場，慘敗而歸。

　　1997年3月，在日本定居10餘年的“亞洲飛人”汪嘉偉受命于危難之中，回國執掌中國男排帥印。半年後，中國男排即奪回失落18年之久的亞錦賽冠軍。1998年又榮獲亞運會冠軍。1999年9月，中國男排蟬聯亞錦賽冠軍，成為亞洲男子排壇無可爭議的“大哥大”。正當中國男排將士們準備把準星瞄到更高的目標時，他們卻被命運再次捉弄了一回，該年底，奧運會亞洲區資格賽在中國上海舉行，佔有天時地利人和的中國隊被國人寄給莫大的希望。然而，中國隊在首戰比賽中2：3不敵日本，雖然次輪擊敗中國台北隊，但在最後一輪中以0：3不敵韓國隊。2000年6月，中國隊參加了在希臘舉行的奧運會落選賽。首場與最強對手西班牙之戰，中國男排在第一盤中曾取得大優局面，可惜後被對手反敗為勝。此後兩局，中國男排兵敗如山倒，最終以0：3不敵對手。雖然中國隊在後兩場比賽中輕鬆取勝，但最終不得不無奈地看著三戰皆捷的西班牙人把唯一一張入場券裝在了懷中。

　　2004年4月20日，中國男排踏上了第7次衝擊奧運會入場券的征程，參加在日本舉行的雅典奧運會落選賽暨亞洲區預選賽。比賽拉開戰幕後，中國男排的表現出乎預料地好，先是3：0完勝韓國，第二輪3：2力剋日本。多年來，中國男排很少在世界級比賽中連勝日韓，奧運出線前景一下子變得光明起來。此後，中國男排3：1擊敗伊朗，距離雅典奧運會僅差一步。同一輪比賽，加拿大出人意料地0：3不敵澳大利亞隊，此前名次一直排在中國男排之後的澳大利亞隊反超，暫居亞洲區參賽球隊之首。不過，當時的主動權仍然握在中國男排手中，只要能擊敗澳大利亞隊，仍可以亞洲區代表身份出線。中澳之戰，面對從未戰勝過自己的對手，中國男排明顯背上了包袱，出人意料地以0：3完敗。最後一輪比賽，儘管中國連下三局擊敗加拿大隊，同時伊朗也以3：0完勝澳大利亞隊，但比較凈勝分，中國隊仍然落在澳大利亞隊之後，最終只能看著對手在自己眼皮底下領取一個寶貴的奧運席位。

　　2008年奧運會在中國北京舉行，中國男排以東道主身份直接獲得一個席位。小組賽，中國隊以3：2的相同比分擊敗了委內瑞拉隊、日本隊，以2勝3負的成績獲得小組第四名，如願進入前八名。1/4決賽，中國隊面對世界勁旅巴西隊，因實力不足以懸殊比分連失三局。雖然止步于四強，但並列第5名的成績創造了中國男排的奧運參賽歷史最好成績。

　　6月1日，倫敦奧運會落選賽日本站暨亞洲區資格賽在東京舉行，中國男排時隔8年之後再次踏上爭奪奧運會席位的征程。這是周建安執掌中國男排帥印以來首次帶隊參加這項比賽，但願中國男排小夥子能在拿出亮劍精神，在列強的夾擊中衝出一條血路。