資料圖：費爾南多-桑托斯

    毫無疑問，雷哈格爾為希臘帶來了史無前例的體育上的成就，他的繼任者應該驅散人們的憂慮和疑問，但費爾南多-桑托斯卻不是。2010年世界盃後，57歲的葡萄牙人就是帶著這樣的任務上任的。不過，桑托斯還是用自己的方式為自己迎來了成功和穩固的位置。

    很多人認為桑托斯的工作會很難做，但桑托斯沒有被壓力所嚇倒，他繼承了德國人留給球隊的財富。2001年，雷哈格爾接下的是一個爛攤子，但他很快將球隊帶入正軌，用2004年的歐洲冠軍為自己在整個希臘贏得了“奧託大帝”的美譽。2010年7月，曾先後帶領葡萄牙兩支豪門球隊波爾圖和本菲卡的主帥桑托斯開始執掌希臘，他説：“我不會因為球隊之前的成就而感到擔心，相反那讓我感覺很不錯。希臘在過去8年裏取得了非常棒的成績，我們的目標是繼續走下去。前一個時代已經圓滿結束，新的時代現在開始。”

    桑托斯履行了自己的承諾。希臘隊在預選賽中保持不敗，力壓克羅地亞成為F組第一。實際上，桑托斯帶隊的18場比賽裏還有一場失利，那是2011年11月對陣羅馬尼亞的友誼賽，那場比賽桑托斯派上的是大規模的試驗陣容。

    桑托斯的一大優勢是自己對希臘足球的了解，他曾經擔任雅典AEK、帕納辛納科斯和PAOK隊的主帥。執掌希臘隊教鞭後，桑托斯本人更是常駐希臘國內，不斷觀看國內聯賽、試驗年輕球員。國家隊經理塔基斯-費薩斯是他的主心骨，費薩斯是2004年歐洲冠軍隊成員之一，同時，桑托斯也一直在接觸希臘的青年國家隊。截至今天，桑托斯總共召入過55名球員，其中18人上演了國家隊首秀。媒體認為，桑托斯不像雷哈格爾那樣保守，但他們的足球理念卻很接近——“戰術紀律第一，技術能力第二。”

    桑托斯認為，“如果我們有梅西，即使他對戰術幫助不那麼大，我也會把他放進首發陣容。但是希臘隊沒有梅西，所以戰術是第一位的，技術能力第二位，然後是球隊精神、高水平比賽經驗和全面性。”