一次次地從板凳席上起身，然後和隊友擊掌……這幾乎是北京時間4月29日，小牛客場和雷霆比賽時，易建聯所能做的一切，而關於這場比賽，阿聯能做的也許就是這麼多了，而他的兩個直接競爭對手在本場比賽實際上扮演的也只是龍套角色——布蘭登-賴特和卡迪納爾都得到了一些出場時間。不過他們的表現也太過一般，賴特得到了7分鐘的時間一分未得搶到了2個籃板，而卡迪納爾在只有23秒鐘的時間，也沒有任何貢獻，最終小牛在季後賽首場比賽中，客場98-99惜敗給雷霆。

    在小牛主帥卡萊爾的戰術藍圖中，留給賴特、卡迪納爾以及易建聯的空間是非常有限的，他更多地是信任老將，甚至在比賽的絕大部分時間中只保持8人的輪換，板凳席上得到最多機會的就是卡特、特裏和馬辛米。布蘭登-賴特算是輪換的邊緣球員，儘管他在首節還剩1分19秒時，換下了馬辛米，但是他在這一節僅有的露臉機會就是最後時刻被費舍爾搶斷白白浪費了最後的進攻機會。

    儘管在進入第二節之後，賴特依然被卡萊爾留在場上，但他的表現也只是平平，開場便將哈登送上罰球線，接著他搶下了一個後場籃板，而在第二節打了4分鐘時，賴特搶下了一個前場籃板，但是他的突破上籃卻遭遇了伊巴卡的封蓋，攻防兩端都不算出色的表現，也讓賴特在第二節還剩6分41秒時被替換下場。而中場前12.5秒替下諾維茨基也只是走過場的形式而已，整個半場，賴特僅僅搶下了2個籃板。

    而由於上半場的表現平平，賴特在進入下半場之後幾乎得不到太多的表現機會，甚至在這一節還剩22.7秒時，被卡萊爾從板凳上叫起來的是卡迪納爾，不過，卡迪納爾的作用也只是給諾維茨基多一些休息時間，而他所要做的也只是在場上站住防守位置，挺過那短短的二十多秒鐘而已——這也是他本場比賽僅有的出場時間罷了。

    而進入第四節之後，卡迪納爾顯然不會再被使用，即便是賴特也只是得到了短短的18秒時間——這有些出乎意外，畢竟賴特是在中場前6分31秒才被替換出場，而他僅僅在18秒之後就領到了本場的第二次犯規，就被卡萊爾用海伍德換下，自此在未出場，而小牛也因為最後時刻遭遇杜蘭特的絕殺而在客場飲恨。