北京時間3月7日，易建聯在加盟小牛之後鮮有出場時間，這與他在此前球隊的待遇相比落差極大。不過即使如此，在比賽當中也可以明顯看出阿聯加盟小牛這樣的強隊後的改變。2分4籃板1助攻的數據並不算出色，但很多細節可以看到他的進步。

　　在參加選秀大會的時候阿聯出色的身體素質和運動能力讓不少球探極為看好，他也因此成為那一年比較熱門的新秀之一，但是他在四年的新秀合同期間分別輾轉過雄鹿、籃網和奇才三支球隊，在那四個賽季裏雖然教練在有意無意地給他提供足夠的機會，但是阿聯並沒能把握好，一直難以成為穩定球員。在雄鹿、籃網和奇才這三支東部弱旅當中，由於陣容年輕外加戰績糟糕的緣故，使得全隊打起來缺少整體性，但是小牛作為衛冕冠軍顯然不同，阿聯在加盟之後雖然出場寥寥可數，不過的確在整體的戰術素養上有了極大的提升。

　　NBA前四年的阿聯，防守上大多數時候都只是緊跟著自己對位的球員，協防能力並不出色，更不用説在錯位的時候進行位置輪換防守。然而在今天則能夠看到阿聯開始養成極好的防守習慣，在第三節末段尼克斯的一次進攻當中，小牛的後衛沒能及時防守林書豪就已經運球到前場，阿聯一看沒人跟著林書豪，於是自己從內線拉出到外面先進行攔截，防止林書豪打攻防轉換的進攻。等稍微攔住尼克斯的快速推進，布博瓦開始退防之後，阿聯這才回到內線去盯防自己負責的球員。

　　擋拆的時候也同樣能夠看得到阿聯的變化，他在拉到外線進行擋拆的時候，如果對方後衛第一步就繞開他繼續貼住小牛後衛時，阿聯索性就直接繞一步，走到另一邊繼續做擋拆，這樣的二度掩護能夠為球隊後衛創造拉開空間的機會。走位的時候也同樣如此，在德克登場遭到尼克斯重點盯防的時候，阿聯自覺地拉出到左右兩個側翼，若是尼克斯進行收縮防守的話他便能獲得空位接球進攻的機會。若是盯防他的人不收縮，那麼阿聯就選擇溜底線繞到籃底拼搶籃板。儘管阿聯在獲得空位的時候隊友傳球給他的概率極低——由於能力問題他並沒能獲得隊友極高的信任，但至少他自己已經走出空位來了。

　　在雄鹿、籃網和奇才這三支球隊效力時，球隊由於缺少底蘊和默契的緣故，比賽打得一盤散沙，阿聯混在其中顯得不知所措，因此也難免出現只顧自己不管別人的狀況。但是在小牛效力的半個多賽季以來，阿聯已經逐漸能夠體會到團隊打法，在全隊的配合當中養成了極好的戰術素養和攻防習慣。雖然阿聯被認為籃球智商並不很高，不過這種習慣的養成對於他未來的籃球生涯會起著極為重要的影響。