北京時間2月23日，2011-12賽季NBA常規賽繼續進行，紐約尼克斯99-82輕取亞特蘭大老鷹隊，JR-史密斯送上了平生涯紀錄的5次搶斷，此外還有12分5籃板的貢獻。

　　尼克斯上一場負於籃網的比賽，由於這是卡梅隆-安東尼的回歸首演，因此大部分人將輸球的責任放在了甜瓜的身上。但實際上，整場比賽紐約表現最差的人是JR-史密斯，他20分鐘的時間7投2中，三分球4中0，只有4分4籃板3助攻的表現，全場效率值更是只有-16，為全場第二低。

　　幾天之前，JR-史密斯加盟紐約的首演時，他在首節末段上場後，130秒時間三分球4中3狂砍9分，讓整個麥迪遜花園為其瘋狂。當時人們一位JR從中國的CBA聯賽回來後，與尼克斯與林書豪是無縫對接，但是上一場與籃網的比賽，人們很快發現了問題。在身體狀態、比賽節奏的適應上，JR其實還沒有達到NBA的水準。

　　而今天面對老鷹，JR-史密斯自己進行了很大的調整，不再是上場就瘋狂投籃，而是積極的從防守做起，逐漸讓自己的身體達到最佳狀態。首節還剩5分鐘時，JR替補登場，在還剩2分09秒時他積極協防，與傑弗裏斯夾擊防守約什史密斯造成對手失誤，接著JR突破造成犯規，2罰中1；1分50秒，JR換位防守拉德馬諾維奇，一次繞前的防守成功搶斷了辛裏奇的傳球，並且快攻中再次造成犯規，2罰1中；接下來1分25秒，前場夾擊逼搶，完成了對於帕爾戈搶斷，而還剩57秒時JR再次搶斷辛裏奇得手。

　　JR首節末段的2分鐘左右裏完成了三次的搶斷，四次造成了對手的失誤，這讓尼克斯隊不斷打出快速的反擊，打出了14-0的高潮首節30-16大比分領先。到了第二節，JR開場1分多種就再次送上搶斷，成功截斷了帕爾戈的傳球，而第二節進行2分鐘時，JR終於外線發飆，投中了一記三分球。上半場，JR3投2中拿下了8分和4次的搶斷2個籃板。

　　JR這位聯盟著名的得分機器，突然轉換了他的比賽方式，從防守做起，從積極的協防、逼搶做起，這樣使得他在還未融入紐約戰術體系的情況下，依然能夠在場上給球隊很大的幫助。進入下半場後，第三節JR幾次的遠投嘗試都打鐵而歸，不好到了第四節JR手感不佳情況下，更多的選擇衝擊籃下，一次暴扣得手，一次接到戴維斯妙傳上籃建功，而在第四節6分50秒時再次搶斷帕爾戈成功，拿到了本場比賽的第五次搶斷。

　　而五次搶斷的表現，也追平了JR-史密斯個人的生涯搶斷紀錄，上一場他有這樣出色的搶斷表現還是2010年的事情。JR-史密斯從替補席上帶來的強悍的防守，本場比賽給予了尼克斯非常大的幫助，上一場對籃網JR是場上效率第二低的球員，而本場比賽JR的效率是+13，為全場第三高的球員。