北京時間1月21日，據美媒體報道，此前TNT解説員、前湖人中鋒奧尼爾曾表示，拜納姆的實力已經在霍華德之上，同時拜納姆也是聯盟目前唯一一個打得像大個子球員的內線。對此，魔術中鋒霍華德給予了回應。在他看來，奧尼爾應該做好自己的事情，同時霍華德表示，“超人”的外號被奧尼爾搶走，其實是自己先使用的。

    湖人將在客場挑戰魔術，本場比賽一大看點就是，霍華德和拜納姆的聯盟第一中鋒之爭。對此，此前曾效力過兩支球隊的奧尼爾發表了自己看法。在他看來，其實拜納姆已經優於霍華德，他是聯盟的第一中鋒，他的打法才像真正的內線球員。

    顯然奧尼爾的言論引起了霍華德的不滿。在他看來，奧尼爾應該做好自己的事情。在球隊投籃訓練之後，霍華德表達了自己的看法。“他應該坐下來，過自己的生活。説這些垃圾話有什麼意思嗎？”霍華德坦言。

    一直以來，霍華德都被認為是奧尼爾的接班人。兩人不僅場內場外的很多做法很相似，同時霍華德有希望復刻奧尼爾的職業生涯。自從霍華德表示希望魔術交易自己之後，他就陷入了交易流言中，而湖人也是他潛在下家之一。當初奧尼爾也是在離開魔術之後，選擇加盟了湖人，顯然兩人之間有很多共同點。

    不過在霍華德看來，自己與奧尼爾並不相同。同時霍華德表示，自己的“超人”外號當初是被奧尼爾搶走的。當初湖人組成“OK”組合之後，很多人都將奧尼爾和科比稱為“超人與小飛俠”的組合。然而在霍華德看來，“超人”的外號是自己先用的，此前在參加扣籃大賽時，霍華德就曾用過“超人”的造型。