北京時間12月26日，魔術以89-97輸給雷霆，魔術中鋒霍華德貢獻11分15個籃板。對於魔術而言，目前當務之急是要解決霍華德的去留問題。前魔術球員、現TNT評論員沙克-奧尼爾也對霍華德的去留談了自己的看法。在他看來，魔術不應該重蹈當初失去他的覆轍，應該留下霍華德，並尊重他同時為他找到好幫手。

　　“我一直都在關注魔術隊的情況，”奧尼爾坦言，“如果他們再次犯下那樣的錯誤，我會感到很擔心。他們剛剛花了5.5億美元興建新球館，在這個時候去談論留下霍華德還是交易他，在我看來，他們顯然是要留下他。”

　　當初奧尼爾與魔術合同到期之後，他原以為球隊會與他續約，但是最終魔術並未表示足夠的誠意，奧尼爾也選擇簽約湖人。在奧尼爾看來，他不希望魔術再次重蹈覆轍。同時，奧尼爾希望，魔術能夠表示出足夠的誠意，不僅要尊重霍華德，同時也要為他找到大牌球員，作為霍華德的幫手。

　　“首先，他們應該尊重霍華德，其次他們應該找到一位具有統治力的球員，”奧尼爾坦言，“如果你看一下聯盟的歷史，大多數成功的球隊都擁有一到兩位超級球星。現在魔術顯然只有一位。”