一、起源於美國，發展于巴西

    碧海、藍天、陽光、沙灘，在充分享受大自然恩賜的同時，又能肆意享受運動的樂趣，將二者完美地融合在一起，這就是沙灘排球的魅力所在。上世紀20年代，沙灘排球這一運動形式在美國加利福尼亞的海灘上誕生並傳播開來，它從最初的少數派運動，迅速成為美洲海灘上隨處可見的風景線，並最終在1947年正式衍生出男子2人沙排比賽，沙灘排球作為體育賽事正式登上歷史舞臺。1992年，沙灘排球作為表演項目首次出現在巴塞羅那奧運會；1996年亞特蘭大奧運會上，沙灘排球首次成為奧運會正式比賽項目。沙灘排球以其獨特的魅力倍受追捧，被譽為”21世紀最傑出的運動項目之一”。

    沙灘排球擁有最性感的參賽者，最放鬆的觀眾，最自然的場地，最隨意的氣氛，也是走在時尚最前沿的運動項目之一。觀眾們頭頂藍天，耳聽歡聲，悠閒自得地欣賞比賽，在藍天碧海的映襯下自然而然地融入比賽之中，成為比賽的一部分。和室內排球擁有6名隊員不同，沙灘排球一隊只能有兩人參賽且不能換人，不過，他們在場上的位置更加靈活，沒有位置犯規，這也讓比賽的可看性相應增加，兩名隊員之間的默契交流與精妙配合往往能夠刺激每一位觀眾的神經，為比賽帶來一波又一波的高潮。觀賞性強、賞心悅目，這也正是沙灘排球廣受歡迎的一個重要原因。

    在近年來世界女子沙排的發展過程中，沃爾什/梅和朱莉安娜/拉麗薩自然是兩對最為響亮的名字。自2003年起，美國著名組合沃爾什/梅奪取了世錦賽“三連冠”，並且收穫雅典和北京兩塊奧運金牌；而巴西組合朱莉安娜/拉麗薩自2005年後，也從未跌出過世錦賽“前三甲”的位置，在2011世錦賽上，朱莉安娜/拉麗薩終於捧得冠軍，並在近兩年憑藉出色的表現坐穩世界排名第一的寶座。

    二、螳螂捕蟬，黃雀在後

    與沙排強國美國、巴西相比，沙排運動在我國起步較晚。1993年沙灘排球正式成為奧運會比賽項目之後，中國排球協會在1994年開始舉辦了首屆全國沙灘排球巡迴賽。短短十餘年間，中國沙排隊強勢崛起，現已成長為一支令人生畏的力量。

    2000年悉尼奧運會，中國沙灘排球女隊出人意料地獲第9名和第19名的成績；2004年雅典奧運會，中國組合田佳/王菲被賽會一號種子淘汰，無緣八強；2006年，作為新人出戰的薛晨/張希，一舉奪得上海世界沙排巡迴賽冠軍，震驚國際排壇，而當時年僅17歲的薛晨則成為沙灘排球歷史上最年輕的世界冠軍；到了2008年，中國兩對組合雙雙強勢崛起，田佳/王潔和薛晨/張希分獲北京奧運會亞軍和季軍，取得了歷史性突破；2012年，薛晨/張希作為女隊當之無愧的“一姐”，肩負著為中國沙灘排球隊奪得奧運首金的重任，也承載著我國自1994年開展沙灘排球運動以來，幾代沙排人的嚮往。

    在國際排聯今年11月7日公佈的世界排名中，巴西組合朱莉安娜/拉麗薩以6920個積分排名第一；美國的沃爾什/梅位列第二；而中國組合薛晨/張希以6400個積分排在第三位。不難看出，世界沙排格局基本上呈“B（巴西）A（美國）C（中國）”或“ABC”的局面。在2011年與朱莉安娜/拉麗薩的四次交手中，薛晨/張希取得了1勝3負的成績，而在對陣沃爾什/梅組合時，取得了1勝1平2負的成績，雖然勝少負多，但對於年輕的薛/張組合來説，已經完全具備了衝擊世界最頂尖選手的實力。

    但是，用“螳螂捕蟬，黃雀在後”來形容目前世界女子沙排格局是最為貼切不過的了。在薛/張組合全力衝擊巴西和美國組合的同時，不斷崛起的歐洲組合，也正在一步步逼近她們。德國、荷蘭、意大利等國家的組合先後在各種比賽中扮演“黑馬”的角色，著實出其不意。而據業內人士介紹，在沙排世界巡迴賽每站的32對正賽選手中，包括巴西、美國以及薛/張組合在內的至少24對選手都有可能形成“混戰”的局面，即互有勝負，沒有穩勝的把握。

    所以，對於倫敦奧運會的金牌，薛晨/張希雖然被寄予了厚望，卻也實在不是一件容易的事情，年輕的她們是否能將“ABC”真正變成“CBA”，讓我們一起期待。

    而中國男子沙排隊領軍人物吳鵬根/徐林胤，曾取得亞運會冠軍、世錦賽笫5名、奧運會第9名等一系列佳績。2010年世界男子沙排大滿貫賽俄羅斯站比賽，吳鵬根/徐林胤力克美國組合，奪得中國男子沙灘排球隊歷史上第一個世界冠軍，書寫了中國男子沙排的新篇章；2011年，吳鵬根/徐林胤在巴西公開賽、俄羅斯大滿貫賽分別取得第三名、第四名的成績，並且佔據世界排名第八的位置，為進軍倫敦奧運會奠定了堅實的基礎。