12月3日至11日，作為斯諾克年度賽歷中重要性僅次於世錦賽的排名賽事，英國錦標賽將在約克巴比肯中心舉行。6年前，丁俊暉就是在這一片賽場擊敗決賽對手戴維斯首度加冕，兩年前，在經歷了長達40個月的冠軍荒之後，他又是在英錦賽上一掃低迷，擊敗希金斯二度捧杯。可以説，這片傳奇誕生之地也是小丁的福地。

　　不過今年首輪的最大看點卻來自戴維斯和奧沙利文這兩代球王的直接對話。前者已經54歲高齡，且世界排名已經跌至第44位，但其在上世紀80年代六次奪冠的紀錄，卻至今無人打破。後者剛剛在本賽季超級聯賽決賽中以7比1橫掃丁俊暉，但相信一定有很多老球迷依然記得戴維斯最後一次奪得主要賽事冠軍——1997年大師杯時，對手就是奧沙利文。

　　儘管目前僅僅排名世界第13位，但除了超級聯賽冠軍之外，“火箭”還贏得了兩項PTC桂冠，對自己目前的狀態也相當樂觀：“去年我幾乎根本不想打球，但現在已經丟掉了雜念，得以專心比賽。我很享受打球的樂趣，這也是我能感覺到的最積極的信號。”

　　五次奪得英錦賽冠軍的亨得利，本賽季卻不得不在23年來首次通過預選賽才得以進入正賽，頗有一種“虎落平陽”的蒼涼感。然而他的首輪對手也並非等閒之輩，同為蘇格蘭人，同樣擁有“斯蒂芬”的名字，馬奎爾也曾在2004年英錦賽奪冠，並在2007年再次打進決賽，但最終以2比10輸給奧沙利文。

　　時隔一年，但去年希金斯在決賽中5比9落後命懸一線的情況下，神奇般地連追5局完成大翻盤的情景，似乎依然歷歷在目。“男巫”在抽籤中的運氣不錯，將在首輪遭遇黑人球手麥克勞德。對於衛冕冠軍而言，第一場比賽總是非常艱難，但“男巫”已經立志成為15年來第一個英錦賽衛冕冠軍。事實上，1996年的那場決賽，亨得利正是擊敗了希金斯，才完成了三連冠的偉業。

　　希金斯説：“在這裡衛冕的歷史要追溯到15年前，足以説明這是多麼艱難。最近我的狀態並不在最佳，但一旦上場，我將付出100%的努力。”談到首輪對手時，希金斯補充説：“如今頂尖選手都不太在意抽籤結果，因為大家的整體水平都很高，我們所能做的就是把狀態調整到最好。我打過很多硬仗，這些都是非常有價值的經驗。”

　　值得一提的是，一向對個人形象要求近乎苛刻的希金斯，卻在上月蓄起了兩撇小鬍子，顯得滑稽而又令人耳目一新。據悉，此舉是為了支持一項名為Movember（即“11月蓄鬚”）的慈善公益活動，以推動整個社會對於男性健康的重視程度。

　　首輪其他比賽則多是強弱分明，塞爾比在上海大師賽奪冠後成為首個沒有世錦賽冠軍的排名第一，他在首輪的對手是瑞恩戴；而近兩個賽季以來聲名鵲起的特魯姆普，則要面對多米尼克戴爾的挑戰；至於丁俊暉，首輪馬克戴維斯理應不能成為晉級障礙，但他所在的上半區，則雲集了希金斯、奧沙利文、特魯姆普、羅伯遜等勁敵高手。不過如果小丁五年三奪冠，也將會創下15年來的一項新紀錄。