2011年國際乒聯巡迴賽總決賽女單1/4決賽，兩屆賽會女單冠軍得主郭焱苦戰七局後以2分惜敗新加坡名將王越古，從而止步八強，無緣成為總決賽女單三冠王，本賽季郭焱斬獲國內外比賽共5個單打冠軍，而在最後收官戰中卻未能守住最後一班崗，吃下今年第三場外戰敗績，儘管她進入奧運女單初步報名之中，但那並非最終確認名單，未獲資格卻表現更突出的丁寧時刻在衝擊她的位置。

　　在國際乒聯巡迴賽總決賽的歷史上，獲得女單冠軍最多的是張怡寧，她曾四次斬獲該項賽事的女單冠軍，分別是2000年、2002年、2005年和2006年，其次是王楠和郭焱，兩人各奪兩冠，王楠分別在1998年和2001年問鼎，郭焱則在2008年和2009年連續兩屆奪冠。今年的總決賽，郭焱是以頭號種子身份參賽資格，這也説明她在本賽季的乒聯巡迴賽上表現突出，本次總決賽她有望衝擊第三個女單冠軍，成為該項賽事的第二人。

　　在王楠和張怡寧退役後，郭焱成為女乒中年齡最大的一員，她深知自己機會不多，歷經磨礪的她終於從去年開始厚積薄發。她最先獲得外界認可的是莫斯科團體世乒賽，她在決賽的第三盤出場戰勝孫蓓蓓，為中國隊拿到唯一一分，此後她又接連在世界盃團體賽以及亞運會團體賽中擔綱主力，兩度戰勝主要對手馮天薇，在團體賽中起到穩定軍心的作用。

　　本賽季，郭焱先是在年初的第一階段莫斯科世乒賽選拔賽獲得冠軍，隨後在2月底斬獲德國公開賽女單冠軍。8月下旬的蘇州公開賽中，郭焱先後戰勝實李曉霞和丁寧登頂，女雙還和郭躍搭檔奪冠，職業生涯首次加冕雙冠王。9月的亞洲盃，她在隊友郭躍半決賽失利的情況下捍衛中國女乒榮譽，一路闖入決賽並以4-2逆轉狀態不俗的香港名將姜華珺登頂。10月底瑞典公開賽，郭焱決賽狀直落四局橫掃劉詩雯，奪得賽季第三個巡迴賽單打冠軍。本賽季，郭焱在國內外比賽中5次單打蟾宮折桂。

　　總決賽是本年度乒乓球賽事的收官之戰，同時也是倫敦奧運會測試賽，因此參賽隊員們格外重視。由於巡迴賽表現突出，郭焱成為頭號種子，首輪比賽她苦戰六局淘汰韓國削球手樸美英，狀態並不十分理想，次輪對話新加坡名將王越古，此前郭焱曾在06年日本公開賽決賽負於王越古，此後交手儘管保持全勝，但每次贏得都不輕鬆，本次比賽郭焱在3-2領先情況下被對方連扳兩局逆轉，就此止步次輪，無緣衝擊第三個總決賽冠軍。這也是她繼乒超輸給福原愛、世界打中國不敵馮天薇後，今年輸掉的第三場外戰。

　　此前郭焱已經錯過了兩屆奧運會，雅典奧運會週期，20歲出頭的她由於不成熟而走了不少彎路，進而落選了雅典奧運會。北京奧運會週期，郭焱處境依舊尷尬，前面有王楠和張怡寧兩位乒壇一姐，而比自己小五歲的郭躍和李曉霞的上升勢頭強勁，最終王楠、張怡寧和郭躍參加了北京奧運會，郭焱只能在北大體育館的觀眾席為她們加油。

　　競爭倫敦奧運會，郭焱憑藉自己的努力進入第一次單打報名名單中，但上報的只是初步名單，要想最終登上奧運舞臺還需不斷證明自己，競爭對手中，同樣獲得資格的李曉霞表現穩定，丁寧勢頭最猛，連奪世錦賽和世界盃兩項冠軍以及三個公開賽冠軍，而郭躍有兩屆奧運會經驗以及雙打上的優勢，郭焱在年齡上不佔優勢，稍有閃失就可能錯過機會。