在中國體育史冊中，1981年11月16日是一個特殊的日子。這一天，中國女排在第三屆世界盃賽技壓群芳勇摘桂冠，成為第一支登上世界巔峰的中國三大球隊伍。女排奪冠轟動華夏，一時間，袁偉民和他的12名女排隊員成為眾人追捧的國民偶像。事實上，女排奪冠的意義並沒有僅僅停留在體育層面上，而是將其成功之道濃縮為女排精神，成為鼓舞全國人民的精神動力。

　　排球地位決定了女排吸引力

　　1981年，中國體育在世界賽場取得了一個又一個突破，乒乓球選手在諾維薩德世乒賽囊括7座獎盃，跳水健兒在世界盃賽連中三元，羽毛球國手在首屆世界運動會獨取4金，中國代表團在世界大學生運動會位居金牌榜第四……一個個捷報不斷傳到國內。當時，中國女排整體實力已處於世界超一流行列，女排姑娘們緊緊把握住機會，當年11月16日，這支團隊在第三屆世界盃女排賽以七戰七勝的成績奪得冠軍獎盃，實現中國三大球的一個巨大突破。

　　袁偉民執教的中國女排成立於1976年，經過努力奮鬥後逐漸進入世界強隊行列，1977年世界盃、1978年世錦賽分別奪得第4名、第6名。此後，袁偉民發現了北京小將郎平是位可造之材，對她精心雕琢，郎平的崛起，大大加強了4號位的進攻實力，從此中國女排與歐美強隊交鋒時有了更多自信。

　　其實，中國女排爭奪世界冠軍的第一次機會是1980年莫斯科奧運會，由於眾所週知的原因，中國沒有派代表團參加莫斯科奧運會。1981年，中國女排一撥主力仍然處於鼎峰時期，當年夏天在世界大學生運動會擊敗了古巴等強隊奪冠，取得第一個國際重大比賽金牌。三個月後，中國女排飛赴日本出席第三屆世界盃賽。經過七輪鏖戰，中國女排先後擊敗了前蘇聯、古巴、美國和日本等強隊，以一場不敗的戰績無可非議地奪得世界盃。

　　此前，中國競技體育的優勢項目是乒乓球、羽毛球，舉重、體操、速滑等項目的個別單項也取得過世界冠軍，能在世界體壇真正引起轟動效應的運動項目並不多。排球與足球、籃球並稱為三大球，影響力之大不言而喻。和不少集體項目相比，排球運動更講究隊員之間的配合，再加上攻與防間的快速轉換和激烈比拼的競爭場面，這項運動通過電視直播後，一下子抓住眾人心弦，帶給人們最深的觸動。女排奪冠後，《新體育》雜誌特地將當年第12期改為“中國女排榮獲世界冠軍特輯”，據説該特輯創造了《新體育》單期銷售最高紀錄。

　　時代背景決定了女排影響力

　　世界盃女排賽開賽後，中國女排表現不俗連戰連勝，她們的比賽吸引了眾人目光，不僅僅是體育愛好者，甚至是對排球ABC還沒有過關的老大娘，都自覺成為中國女排的擁躉。中美之戰、中日之戰激戰正酣之時，國內各城鎮萬人空巷，不少家庭開著電視機或收音機，收聽和收看中國人民廣播電臺、中國電視臺的實況轉播，“各位聽眾，各位觀眾，台灣同胞們，海外僑胞們，現在我們是在日本大阪體育館現場轉播第三屆世界盃女排賽中國隊與日本隊的比賽……”每當想起宋世雄那高吭清晰的解説，不少人的思緒就會被帶回到那難忘的1981年金秋。

　　中國女排的勝利，打破了日本、前蘇聯、古巴等傳統勁旅對冠軍的壟斷，開啟了世界女子排球運動的一個新時代。當然，國人如此關注中國女排，個中原因並不僅僅於此。

　　當時的中國融入世界時間不長，經濟建設剛剛步入正軌，各項社會事業有待完善和發展，正處於一個特殊的歷史轉型期，中國女排在世界賽場的出色表現，使這支團隊很自然地成為國民偶像，郎平的大力扣殺，陳亞瓊的快攻，屢屢突破列強的網前封堵，國人從這支充滿朝氣，奮勇拼搏的英雄團隊的身上，看到了國家的明天，民族的希望，找到了刻苦學習、發奮工作的動力源泉。從這意義上講，當年中國女排的成功，在不少人眼中已經突破了競技賽場單一的勝負範疇，有人將這支團隊的成功經驗總結為：無私奉獻，團結協作，艱苦創業，自強不息。這一精神不僅是中國女排登頂世界巔峰的秘訣，更成為整個民族銳意進取，昂首前進的精神動力。

　　如今，中國女排奪取首個世界冠軍已過去整整三十年，但女排精神在國人的心目中並沒有褪色，前後影響了好幾代人。時下，中國已是世界第二大經濟體，但弘揚“無私奉獻，團結協作，艱苦創業，自強不息”的女排精神，仍具有巨大的現實意義和時代價值。