2006年，鄭智26歲，他帶領魯能創造了屬於自己的輝煌，並在他27歲的那年踏上了留洋的旅程。

　　2008年，鄭智28歲，在這年的世界盃預選賽上，鄭智備受詬病。當高洪波執掌國家隊時，他堅決棄用了鄭智，直到在後期，高洪波才召入鄭智。

　　2011年，鄭智31歲，已過而立之年的他，終於在卡馬喬的手下展示了他的風采，然而，這只是一個初步的蛻變，如果能夠延續目前的表現，鄭智必將成為卡馬喬最倚重之人。

　　久違的前腰

　　在國家隊和新加坡的比賽中，鄭智替補上場，一傳一射幫助中國隊實現了大逆轉，在陳濤有傷在身的情況，鄭智終於回到了首發陣容。

　　這一次首發，鄭智回到了前腰的位置，這是他久違的位置：在2006年，鄭智在魯能創造輝煌的時候，他就是在前腰的位置上，不過隨後留洋，鄭智的位置大多在後腰、邊前衛等位置上遊移，他距離前腰的位置越來越遠。在2008年杜伊執教國家隊時，鄭智曾經出任前腰，但他在當時並沒有太出色的表現。而在回到恒大之後，鄭智的位置也主要是後腰。

　　此次回到前腰的位置，鄭智的表現應該説可圈可點，他的拿球能力和視野都比較好，國家隊也打出了最近幾年來少見的淩厲進攻。在比賽中，鄭智更是實現了一次助攻，在比賽第56分鐘，鄭智妙傳蒿俊閔，後者突入禁區形成單刀，幫助中國隊扳回一球。

　　在於大寶上場之後，鄭智回到了後腰的位置，他的防守能力開始得以體現，其中第86分鐘，鄭智出色的防守就化解了一次危機。而鄭智全場在前後腰兩個位置，一共奉獻了5次成功搶斷、3次突破、1次射門，數據十分全面。

　　缺少了突破

　　鄭智屬於那種綜合能力非常強的前腰球員，在魯能期間，他的傳接球能力、視野、想象力都非常好，鄭智、李金羽、韓鵬也成為當時魯能的鐵三角。

　　不過，在前腰位置上，鄭智真正的絕招是突破能力以及直接的進攻能力，在當時的中超，一名球員根本無法有效地防守鄭智，而鄭智的拿球和突破，也讓隊友可以獲得更好的機會。在2006賽季，鄭智打進了21個進球。

　　在這場比賽中，鄭智更多地是進行傳接過度，他很少進行突破，也很少去遠射。或許，年近32歲的鄭智，多了一份穩重，少了一份激情。不過，要想讓國足實現突破，鄭智還需要激情一些。

　　3年的蛻變

　　2008賽季對於鄭智來説並不是一個值得回憶的賽季，正是在那個賽季，鄭智遭受了不少批評，也在隨後開始缺席國家隊。

　　3年之後，鄭智回來了，應該説，重新回到國家隊的鄭智，比以往更加成熟，在這場比賽中，他的情緒一直非常穩定，只有一次在禁區中出現了手球，被裁判出示了黃牌。而在比賽中，鄭智非常賣力，無論是在前腰，還是在後腰，鄭智的跑動是非常多的。

　　蛻變無疑有很多方面的原因，年齡的增長是重要的因素，另一個因素則是在恒大：在剛剛從國外回歸恒大的時候，鄭智多少還有點桀驁不馴，不過兩個賽季之後，鄭智已經逐漸變成了球員模範。

　　如果能夠延續這種表現和努力，鄭智肯定是國家隊不可或缺之人。