網易體育7月20日報道：

　　自1997年加入國青隊，到2008年北京奧運會，姚明在男籃國家隊待了11年，參加了3次奧運會、3次世錦賽，有亞青賽冠軍和亞錦賽冠軍的喜悅，也有釜山亞運失冠、日本世錦賽暴怒的苦楚。其中，姚明國家隊巔峰期是在2006年世錦賽，個人場均得分來到25.3分，但北京奧運會上的姚明是最成熟、沉穩的姚明，得分、籃板、蓋帽數據進入前四，並且姚明讓整支男籃融為一個集體。

　　1997年，姚明入選U17國青隊。1998年，姚明率領國青隊再度起航，繼1996年大郅率隊奪冠後國青隊蟬聯亞青賽冠軍。

　　1998年4月，18歲的姚明正式入選王非執教的中國男籃國家隊。1999年5月，姚明入選蔣興權執教的國家男籃，隨後姚明參加在日本舉行的亞錦賽，捧回亞錦賽冠軍獎盃。2000年3月，姚明再次入選蔣興權執教的國家男籃，7個月後姚明第一次參加奧運會男籃比賽，並取得悉尼奧運會第十名的成績。

　　2002年10月，釜山亞運會決賽，這一次男籃沒有大郅，姚明成為內線核心，結果男籃被韓國逆轉，自從1982年之後首次與亞運會男籃金牌無緣，同時亞運會五連冠夢碎。

　　2003年10月，歷經1年NBA錘煉的姚明率領男籃奪取亞錦賽冠軍，奪取2004年雅典奧運會入場券。2004年奧運會，姚明出戰6場，場均出戰31分鐘拿下21.8分和9.6籃板，其中投籃命中率達55.5%，罰球命中率達83.6%，男籃取得第8名的成績，這追平了男籃在世界大賽的最佳成績。

　　本次世錦賽有兩點值得一提，其一是姚明在小組賽首戰大敗西班牙隊時怒摔毛巾“我對中國隊失去了信心！與釜山亞運會相比，我們隊僅僅是換了一張皮，心卻沒有換。”多年之後姚明在回憶起這段場景時略顯歉疚地表示，“那時候説出那樣的話是不合適的，那時候的自己並不太成熟。”但承諾“不出現不剃鬍子”姚明的發怒終究激發了隊友的鬥志，此後比賽男籃上下一氣成功殺入16強；其二是在本次奧運會小組賽迎戰新西蘭的比賽中，姚明砍下個人國家隊生涯單場最高的39分，也是國家隊球員在正式比賽中的單場最高得分。

　　2006年日本世錦賽，姚明休戰4個月後提前復出，男籃在小組賽中先後輸給意大利、美國、波多黎各，第四戰擊敗塞內加爾，最後一戰姚明聯袂王仕鵬奉獻驚險絕殺斯洛文尼亞。八分之一決賽，男籃敗給希臘無緣八強。本次世錦賽，姚明出戰6場場均32.3分鐘，拿下25.3分8.9籃板，其中25.3分超越了張衛平此前的場均25.2分，成為中國男籃歷史上單屆世界大賽中場均得分最高的球員。

　　2008年奧運會的前夕，應力性骨折讓姚明再度倒下，但他卻用堅定的語氣懇求著火箭隊的隊醫克蘭頓：“我的賽季已經報銷了，但求求你，保住我的奧運會。”又一次，姚明重演了日本世錦賽前“提前復出”的劇本。本屆奧運會，姚明出戰5場拿下19分8籃板，得分僅次於加索爾位列第二，籃板位列第三。這一次的姚明少了4年前的暴躁，多了一份沉穩，中國男籃卻在姚明的帶領之下團結一心，打的慷慨激昂。姚明如是評價職業生涯最後一次奧運會：“四年前打入八強，過程是受罪，結果感覺是天上掉餡餅。今年的結果很遺憾，但過程很精彩。”

　　插入一段，一位中鋒為國家隊征戰三屆奧運會，NBA的大衛羅賓遜是其中一個。“海軍上將”參加了1988、1992和1996年三屆奧運會，然而羅賓遜在奧運會結束的1996-97賽季開局就背部受傷，那個賽季總共只打了6場比賽。而姚明在2006和2008兩次大賽都是提前復出，在北京奧運會後不到一年，姚明就不得不面對整季報銷的局面。這不是巧合，中鋒鎮守的是對抗最為激烈的油漆區，而姚明連年拖著龐大、疲憊的身軀征戰更是加大了受傷概率。