塔爾寺：

　　藏語稱“袞本賢巴林”，意為十萬佛像彌勒洲。坐落在青海省湟中縣魯沙爾鎮西南隅的蓮花山坳中，距省會西寧市26公里，是我國藏傳佛教格魯派(俗稱黃教)創始人宗喀巴大師的誕生地，也是藏區黃教六大寺院之一。

　　塔爾寺始建於公元1379年，距今已有600多年的歷史，佔地面積600余畝，寺院建築分佈于蓮花山的一溝兩面坡上，殿宇高低錯落，交相輝映，氣勢壯觀。位於寺中心的大金瓦殿，綠墻金瓦，燦爛輝煌，是該寺的主建築，它與小金瓦殿(護法神殿)、大經堂、彌勒殿、釋迦殿、依詁殿、文殊菩薩殿、祈年殿(花寺)、大拉讓宮(吉祥宮)、四大經院(顯宗經院、密宗經院、醫明經院、十輪經院)和酥油花院、跳神舞院、活佛府邸、如來八塔、菩提塔、過門塔、時輪塔、僧舍等建築形成了錯落有致，佈局嚴謹，風格獨特，集漢藏技術于一體的宏偉建築群。殿內佛像造型生動優美、超然神聖。栩栩如生的酥油花，絢麗多彩的壁畫和色彩絢爛的堆繡被譽為“塔爾寺藝術三絕”，寺內還珍藏了許多佛教典籍和歷史，文學，哲學，醫藥，立法等方面的學術專著。每年舉行的佛事活動“四大法會”更是熱鬧非凡，遊人如潮 。

　　1961年3月4日，國務院公佈該寺為全國重點文物保護單位，制碑書漢藏兩種文字，並存于寺內。20世紀90年代中期，經國家多次撥款修繕，使古寺面貌煥然一新。現在的塔爾寺已成蜚聲國內外的藏傳佛教聖地和旅遊的名勝古剎。

　　塔爾寺三絕：

　　塔爾寺的酥油花，壁畫和堆繡被譽為“藝術三絕”。

　　壁畫是各殿宇墻壁上的繪畫。大多繪于布幔上，也有直接繪于墻壁和棟樑上。壁畫顏料採質礦物，色彩鮮艷，經久不變。壁畫屬喇嘛教宗教畫係，與漢畫有些不同，具有濃郁的印藏風味。壁畫內容大多取材于佛經黃教諸密乘經典。畫面情節屬黃教內容，人物主次多屬密乘教義。整幅畫面構思巧妙，佈置適然，色調和諧，精巧細膩，層次分明，千資百態，栩生。

　　酥油花是用酥油(手工製成的黃油)跳板各色顏料而製成的油塑藝術品。相傳酥油花源於西藏，唐文成公主與土蕃王松讚幹布結親時，曾從長安帶去一尊佛像供奉在拉薩大昭寺內。嚴寒的冬季，無鮮花獻佛，信徒們為了表示敬意，就用酥油製成花，供奉于佛像前。從此相沿成了藏族人民的習俗。1594年，酥油花傳到了塔爾寺，經該寺藝僧苦心鑽研，使其在題材和工藝上有了新的發展，成為塔爾寺獨有的一種高超的油塑藝術。每年農曆正月十五燈節時，藝僧將精心製作的酥油花在寺內展出，成為一年一度的寺內盛會。

　　堆繡是塔爾寺獨創的藏族藝術品種之一。它用各色的綢緞剪成所需要的各種形狀，如佛像，人物花卉，鳥獸等，以羊毛或棉花之類充實其中，再繡在布幔上，由於中間突起，有明顯的立體感。本寺大經堂內懸挂有“十八羅漢”等堆繡藝術産品。堆繡包括刺繡和剪堆兩種，其內容題材大多來源於佛教故事和宗教生活等，製作精細，圖案別致，形象生動，繁複奇絕，是本寺獨創的傳統藝術，是僧侶藝術的傑作，為美術界稱道。
如來八塔：

　　塔爾寺廣場內矗立有整齊美觀成一線的八座如來寶塔，以讚頌釋迦牟尼一生八大功德。建於1776年(清乾隆41年)。這八個塔從東到西是：蓮聚塔(紀念釋迦牟尼降生時行走七步，步步開一朵蓮花)；菩提塔(紀念釋迦牟尼修行成正覺)；四諦塔(紀念釋迦牟尼初轉四諦法輪)；神變塔(紀念釋迦牟尼降伏外道時的種種奇跡)；降凡塔(紀念釋迦牟尼從天堂返回人間)；息諍塔(紀念釋迦牟尼勸息諸比丘的爭端)；勝利塔(紀念釋迦牟尼戰勝一切魔鬼)；涅磐塔(紀念釋迦牟尼入涅磐，不生不滅)。如來八塔每個塔底周長九點四米，底座面積五點七平方米。