爵士400萬報價落選新秀 他在NBA造自己的盜夢空間

    2009年6月，NBA選秀大會在紐約麥迪遜花園廣場正如火如荼地進行著。一心想像老爸一樣成為NBA球員的韋斯利馬修斯，心中充滿了矛盾。馬修斯想坐在電視機前，見證自己被某支球隊選中的時刻，但是在馬奎特大學四年場均13.2分、2.1次籃板的數據，以及球探們對他的評價，無形中暗示，馬修斯很難被選中。

    種種原因，讓焦躁不安的馬修斯選擇在曾經就讀的詹姆斯麥迪遜高中籃球館內，度過這個難熬的上午。他努力想象著自己就站在麥迪遜廣場花園內，正在從斯特恩手上接過某支球隊的帽子……五個小時的時間裏，他無數次將手機從口袋裏掏出來，汗水一次次鑽進他破舊的手機中，可就是沒有任何電話進來。30支球隊完成所有輪次的選秀，馬修斯的手機卻沒有絲毫動靜。

    他落選了。

    如果馬修斯就此開始沉落，不再為自己的籃球夢努力付出，故事也許早就該畫上句號了。幸運的是，馬修斯抓住了機會，成為了NBA球員，並且創造了一個只屬於他自己的傳奇。

    珍珠，被遺落在角落

    NBA的選秀機制並不完善，各支球隊的經理就像占卜師一樣，希望自己從眾多精英中選到的球員物超所值。但不幸的是，就像閉著眼睛走夜路一樣，無論你穿著多麼昂貴的皮鞋，你都無法避免會被絆倒亦或者撞在墻上。上百萬美元扔進去砸不出響兒的故事，層出不窮。而從落選的球員中淘出珍寶的案例，也不是沒有。“每年選秀，球隊經理們都會犯下各種各樣的錯誤，”開拓者球探總管查德巴克南説，“沒有選到韋斯利(馬修斯)就是其中最大的錯誤之一。”

    對於馬修斯的落選，並非偶然。他所就讀的馬奎特大學從2000年開始，只為NBA輸送了三名NBA球員，除了德韋恩韋德成為了超級明星之外，其他如第納爾、諾瓦克等人都只是一般的龍套球員。糟糕的NCAA戰績，讓馬修斯缺少球探的關注。從他曾經效力NBA九個賽季轉戰六支球隊、在湖人跑龍套時得到兩枚冠軍戒指的老爸維斯那裏，馬修斯並沒有遺傳到什麼驚人運動天賦。雖然在高中時期被冠以威斯康星州籃球先生的美名，但是相比同年的其他年輕球員而言，他毫無優勢。身高1.95米、體重100公斤的馬修斯在球探報告上被標注為：第二輪球員，運動天賦一般，投籃能力一般，更適合先去歐洲磨練。

    選秀大會當天，直到第五十名球員被選中，馬修斯的電話都沒有響。通常情況下這意味著，大多數球隊開始和依舊沒有找到東家的球員，就是否願意參加夏季聯賽的談判時間到了。“如果你在第二輪即將結束時還未被選中，那麼，你最好祈禱自己不要被選中，”灰熊副總裁克裏斯華萊士説，“相反，你可以好好觀察一下各支球隊的狀況，遴選他們發出的夏季聯賽邀請，找到真正適合自己的球隊。”

    正如球探報告上另一句描述所言，馬修斯並非一無是處。他是一名非常聰明的球員，憑藉自己極高的籃球智商，馬修斯甚至在大學籃球生涯期間入選過大東區第二陣容。針對自己的特點，馬修斯開始做出了一系列的篩選。最終，馬修斯決定將自己的全部精力都放在參加爵士的夏季聯賽上。因為爵士完善的體系，以及系統化的進攻套路非常適合自己一貫的球風：善於用腦子。更巧的是，當時的爵士正在努力為科沃爾、CJ邁爾斯兩人尋找第三替補。就這樣，馬修斯收拾好行囊，義無反顧地奔向奧蘭多，與爵士一起打起了以年輕球員扎堆而聞名的夏季聯賽。

    契機，在爵士完成救贖

    夏季聯賽是馬修斯這樣的年輕人實現NBA夢想的唯一渠道。而且，每場比賽之後，馬修斯可以得到113美元的報酬，這對他同樣重要。可是，代表爵士參加夏季聯賽時，馬修斯的低級失誤和糟糕的投籃，搞砸了一切。

    好在，奧蘭多的糟糕表現並沒有徹底摧毀他的NBA夢想。馬修斯很快接到了國王發出的邀請，希望他能參加拉斯維加斯夏季聯賽。這一次，吸取了教訓的馬修斯打得相當出色。雖然沒有大放異彩，但是卻讓之前低估他能力的球探們，填寫了一份全新的、有利於他衝擊NBA的球探報告。結束了夏季聯賽後，馬修斯精神振奮，每天都會在高中時的球館內練上至少三個半小時的籃球。當然，等待還是讓他度日如年。

    馬修斯並不是沒有選擇，當時土耳其一傢俱樂部給他開出了12萬歐元且免稅的工資。“我家裏從沒有過這麼多錢，但是這不是我的夢想。”馬修斯拒絕了歐洲俱樂部的邀請。

    幸運女神很快垂青了馬修斯，因為科沃爾、邁爾斯相繼受傷的緣故，爵士不得已向馬修斯發出了邀請，希望他參加爵士的季前賽。馬修斯意識到，機會來了。“我要做的就是用我的表現打動他們，讓他們不再考慮其他的選擇，能否成功在此一舉。”他説。

    在倫敦與公牛的季前賽上，馬修斯得到了16分，其中三分球4投3中。而在防守端的表現，讓他最終打動了爵士，為自己贏得了一份457588美元的新秀底薪合同。而在2009-10賽季的常規賽階段，趁著爵士二號位人員不齊整，馬修斯再次抓住了機會。第一次以首發身份出戰的他，面對76人，一舉拿下了16分。而在羅尼布魯爾被交易到灰熊之後，馬修斯穩坐主力。常規賽結束後，馬修斯的場均出戰時間達到了24.7分鐘，同時交出了9.4分、2.3個籃板和1.5次助攻的成績單。季後賽階段，馬修斯更是得到了13.2分和1.8次搶斷的漂亮數據，要知道在兩輪系列賽中，他所面對的，都是像安東尼、科比這樣的頂尖得分手。

    夢幻，5年3200萬美元

    2010年夏天，爵士管理層對他的經紀人楊説，球隊將為馬修斯開出年均400萬美元的合同，是他此前新秀合同的九倍之多。正在楊與爵士談判的過程中，波特蘭開拓者突然出現。鋻於馬修斯在季後賽上的表現，他們決定為這個23歲的年輕人開出5年3200萬美元的合同，遠高於爵士開出的價碼。合同條款中還寫道：第一年就支付1030萬美元，在訓練營開始前支付完其中的90%。要知道，狀元秀約翰沃爾的2010-11賽季薪水也不過514萬美元。馬修斯這一年拿到的錢是沃爾的幾乎兩倍。

    “根本沒有人知道過去的一年我是怎麼度過的，每一天，我都過得極為艱辛，”馬修斯在經紀人的促成下，完成了與開拓者的簽約後説，“這一切對我來説，真的是太夢幻了。”

    沒錯，除了夢幻、你很難再找到什麼其他的詞來形容馬修斯過去一年。簽下八位數合同後，馬修斯只用了三個詞來形容自己當時的感受——神奇、踏實、愉悅。從小就過慣了苦日子的馬修斯在拿到了開拓者提前支付的一大筆薪水之後，一時間不知道該怎麼花。馬修斯唯一的衝動之舉就是花了50美元買了把日本武士刀，挂在自己寓所的電視墻上。

    對於跟隨自己過了多年苦日子，一直努力培養他、保護他不受不良習氣的家人，馬修斯一點都不吝嗇。他計劃為自己的媽媽和祖母買上一所獨棟的小別墅，再為她們兩個人一人買上一輛汽車用作代步工具，順便也為自己買一輛。搖身一變成為家庭支柱的馬修斯還做了件他渴望已久的事情——讓媽媽趕快辭掉手上的三份工作，徹底開始享清福。“拿到薪水後沒幾天，我就讓她徹底退休了。”馬修斯一邊説，一邊興奮地用手比劃著，臉上的笑容也比一年前輕鬆了許多。

    在訓練營開始前，馬修斯重又回到了威斯康星州的高中籃球館。就像他一年前選秀日一樣，馬修斯不停地在球館內練球。當他將球舉過頭頂、準備投籃的時候，你可以清楚地在他的小臂內側看到一條五公分長的疤痕。這是今年季後賽他與科比對抗時留下的紀念，同時，這道傷疤時刻也在提醒他是如何從籍籍無名的小角色變成拿著八位數合同的NBA球員。

    詹姆斯麥迪遜高中籃球館內，馬修斯投出了他離開前最後一個球。唰地一聲，球穿網而出。馬修斯拿起自己的衣物，掏出自己的新手機，熟練地撥出號碼，離開了一年前承載他所有夢想的地方……