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在西部諸強紛紛補強的夏天，過去幾個賽季成績穩定的火箭在09年看上去是那麼的低落和無助，甚至有越來越多的媒體開始討論“火箭無法獲得30勝”、“火箭應該擺爛”……擺爛？這似乎不是休斯敦人喜歡幹的事情，在姚明、麥迪輪流受傷的05-06賽季，火箭也一直都在為季後賽的最後希望在奮鬥。他們骨子裏，是一支堅強的球隊。
但是話説回來，火箭不是沒有擺過爛，而且和兩度偷到狀元秀的馬刺一樣，火箭的擺爛相當成功、相當完美——讓我們一起把視線拉回到26年前的1983-84賽季。
1983年，火箭隊在以極低的代價送走了摩西馬龍後遭遇重創，以14勝68負的隊史最差戰績結束了整個賽季的比賽，當然，他們因此得以和排名整個西部的倒數第一，根據當時聯盟的選秀規則，火箭和東部倒數第一的步行者擲硬幣決定狀元簽歸屬。很幸運，休斯敦人猜對了正反面，拿到了天賦橫溢的拉爾夫桑普森。
桑普森不負眾望，在自己的新秀賽季打出場均21分11.1個籃板的成績，成為了休斯敦的新領袖。火箭的成績也比之前一個賽季有了很大的起色，在打過46場比賽後就拿到了寶貴的20場勝利。
但是20勝26負的戰績，是不可能打進季後賽的，也是很難招徠強援的——加之休斯敦大學的天才學生奧拉朱旺有如一顆夜明珠般懸在休城的上空，火箭很自然而然地作出了一個決定：擺爛。
應該説，這是一個冒險的舉措，因為只有拿到西部倒數第一，火箭才有可能去跟東部倒數第一猜硬幣角逐狀元簽，但是和打了46場比賽只有15勝31負的快艇（譯注：當時還在聖迭戈）相比，他們6個勝場的戰績優勢太大。
為了達到擺爛的最終目的、拿到西部倒數第一，休斯敦人開始作出一些瘋狂的舉動，NBA50大巨星之一的埃爾文海耶斯甚至在這個賽季的後半段徹底被打入冷宮——雖然海耶斯此時已是年近39歲，但是這位NBA歷史上最好的內線跳投手此前一個賽季首發43場、場均還有12.9分進賬，轉年就成為一場只有5分的大龍套，事後看來，這無疑是火箭赤裸裸的一個陽謀。
在這樣瘋狂的擺爛舉動支持下，火箭的戰績開始急劇下滑，一波6連敗過後，火箭的戰績開始向快艇逼近。當然，火箭似乎更應該感謝命運，賽季81場比賽過後，火箭和快艇共同打出了29勝52負的戰績，命運，會在84年4月14日這一天決定。146比128，快艇大比分戰勝了爵士，96比108，火箭也乾淨利落的輸給堪薩斯國王——休斯敦火箭以29勝53負的戰績連續第二年排名西部倒數第一。雖然東部有三支球隊戰績都不如火箭，但是火箭依然根據聯盟的選秀規則穩穩進入84年NBA選秀的前兩位。
也許你可以説火箭最終獲得狀元簽是天意，但是毫無疑問，他們在83-84賽季用一次兇猛的擺爛蓄意謀劃了這一切。成事雖在天，謀事本在人。雖然NBA在全聯盟其他球隊的一致反對下，在次年修改了選秀規則，乒乓球開始進入抽籤系統，但那已經是後話。而拿到奧拉朱旺的休斯敦人則開始了連續14個賽季勝率保持在50%以上的旅程。
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責編：盧芳菲
