萊頓 休伊特在擊敗了20歲的胡安 馬丁 德爾波特羅之後，又經過了五盤苦戰擊敗了斯泰潘內克最終成為溫布爾登網球公開賽的八強選手，但他每一次在賽後的新聞發佈會上看起來都仍然生龍活虎。
畢竟，他聽起來很“老”，起碼對於現在活躍在男子網壇的大部分來説，他是屬於上一輩的人物了。同樣屬於“古代”級的球員還有胡安 馬丁 費雷羅、湯米 哈斯、甚至是安迪 羅迪克。這些人最輝煌的年代都要“追溯”到2002年左右，這些人和羅傑 費德勒、諾瓦克 德約科維奇以及安迪 穆雷他們一起成為了今年溫網的八強。噢，八強中還有個30歲的“老頭”伊萬 卡洛維奇。
“年齡這個問題嘛，取決於你怎麼看了。”休伊特説，“可能我們這個年齡的球員，更注重一些細枝末節瑣碎的事情吧，比如在恢復的時候，會比我八年、十年前用更多的冰塊敷在更多的部位而已。”28歲的澳大利亞人微笑著，看起來對於自己今年在溫網上的表現感到非常開心。
昨天的男單四分之一決賽的對陣形勢是這樣的：休伊特對陣羅迪克、31歲的哈斯打德約科維奇、29歲的費雷爾挑戰穆雷，還有卡洛維奇決戰費德勒。
從絕對的網球“定理”來説，22歲到26歲之間的男子球員處在各方面的最巔峰，在那段年齡之後，從歷史觀點來看，所有人都在走下坡路，這反而讓他們在26歲以後的每一次成功都感人至深。休伊特、哈斯和費雷爾三人加起來，職業生涯一共贏了1375場比賽，拿過51個冠軍和4000萬美元的總獎金；休伊特和費雷爾都曾經成為過世界第一，哈斯的職業生涯最高排名為世界第二。儘管他們三個加起來一共參加過31次溫網，但是他們中沒有一個人會在這裡受到特殊優待。如果只按照年齡來算的話，年紀最大的哈斯已經夠資格參加元老賽，費雷羅到明年2月也將有資格，而休伊特離元老賽的年齡也只剩一年時間了。
但是為什麼他們，包括稍微年輕一些的羅迪克在內，會在今年的溫布爾登集體爆發呢？
“我也不知道原因。”費雷爾説，“很多時候事情的發生都是偶然，你我都不知道原因，我真不知道該怎樣回答這個問題。”
這一代球員中最年輕的羅迪克説：“我很高興能在八強中看到胡安 卡洛斯、湯米他們。我的意思是，他們擊敗了那些嚴重的傷病又回來了，而且能在這裡走得這麼遠，這很讓人敬佩。”
在這些人當中，最令人驚訝的還是外號“蚊子”的西班牙人費雷羅。他是2003年的法網冠軍，還曾經連續三年（2001年至2003年）位列世界前五，但是經歷過了一系列傷病和低迷之後，費雷羅如今的排名只有第70位，而今年，他也成了繼2001年的冠軍伊萬尼塞維奇之後第二位打進八強的外卡選手。“我當然很想像當年的伊萬尼塞維奇那樣（最終奪冠）。”進入八強之後的新聞發佈會上，“蚊子”微笑著説，“當然，現在説這些話太早了。很開心組委會給了我一張外卡，對於我今年在這裡的表現也感到非常滿意。”
在接受了一場手腕手術之後，哈斯錯過了整個2003賽季，而這位德國老將身體的幾乎每一個部位都接受過大大小小的手術——包括肩膀、臀部、背部、手肘、腳踝，甚至胃。但只要他還處於健康狀態，就能打出非常好的網球，這一點今年在溫布爾登已經被證明了。
放棄“挂拍”那個該死的念頭
不管什麼年紀，要想在巡迴賽和大滿貫中贏得冠軍都不是一件容易的事情，尤其是當一個球員已經年滿30歲，這樣的可能性就開始變得更加微乎其微。上一個30歲“高齡”贏得溫網冠軍的“壯舉”還是阿瑟 阿什在1975年完成的，如今四大滿貫之一的美國網球公開賽的中央球場就以他的名字命名為“阿瑟 阿什球場”。
“從很多方面來説，年齡真的只是一個數字。”哈斯説，“但是顯然，我明白我已經31歲了。也許和那些年輕球員相比，我的唯一優點只是腿稍微長了幾公分。但是一旦你站在球場上，就會忘掉所有的事情，唯一想做的就是努力去贏下比賽。”
“如果你兩個月前告訴我説我也許可以打進今年溫網八強，我一定會覺得你在説笑。”哈斯説，“但現在看來，我在這裡真是度過了非常美妙的時光。”
去年開始，休伊特看上去真的可以擺脫臀傷的陰影了。澳洲野兔又開始在球場上瘋跑，這也是他的天性使然。這是休伊特職業生涯第15次打進大滿貫八強，但卻是最近三年來的第一次。“我只是在正確的時間正確地對待了比賽。”休伊特説，“這也是為什麼從今年年初開始，我就不停地參加比賽，來恢復自己的最佳競技狀態。”
“經過了這麼長時間之後，我已經足夠健康，同時也對回到球場戰鬥有著足夠的渴望。”現在聽起來，休伊特的話説的挺輕巧的，但是去年8月做完臀部手術之後，休伊特一度考慮過就此挂拍退役。“在很長的一段時間裏，我一直帶著疼痛打球，怎麼都無法在場上百分之百地發揮，在那樣的折磨之下，我不得不考慮離開。”
還好，休伊特最終放棄了那個該死的念頭，就像哈斯和費雷羅那樣，回到了網球場，並且相信自己可以贏得冠軍。“當然。”休伊特説，“如果簽運不錯加上身體感覺好的話，我沒有理由不去爭取（冠軍）。”
“老人”贏了忘年戰
31歲的哈斯遇上22歲的德約科維奇，結果卻出乎大多數人的預料。昨天幾乎是今年溫網開賽以來最熱的一天，但溫布爾登卻爆出了個大冷門，在這場年齡相差懸殊的比賽中，德約科維奇以1比3不敵“前輩”，無緣四強。
哈斯打出了一場非常棒的比賽，尤其是考慮到他和對手之間的年齡差距。德約科維奇原本就不是以意志堅強著稱的選手，在堅韌的哈斯面前，他失誤頻頻，看上去，他反而像是比較老的那個。這場比賽雖然在一號球場進行，但是上座率同樣不比中央球場低，兩邊的球員包廂裏，德約科維奇有弟弟加油，而哈斯則有漂亮的女友助威。見哈斯拿下了比賽，女友在看臺上笑開了花，現場轉播鏡頭也非常八卦地鎖定了她，引得球迷們一陣起鬨。
“這個結果讓人難以相信。”哈斯在賽後説道，“在這裡打球的感覺很榮耀。比賽的確很艱難，但是在這裡的前幾輪比賽給了我很大自信。今天我打出了很好的網球，但是進溫網半決賽對於我來説，仍然是個奇跡。我知道下一輪要面對費德勒，但我還是會努力嘗試更進一步。”
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責編：陳瀾
