如果説本屆世俱杯此前都還是不溫不火的話，曼聯隊１８日晚的亮相徹底將比賽引爆。在這場進球盛宴上，曼聯隊５：３戰勝東道主大阪鋼巴隊，８個進球讓曼聯隊主教練弗格森戲言，球迷今晚花的票錢值了。
上半場，曼聯隊利用兩個角球撕開對方防線。第２８分鐘，吉格斯踢出角球，維迪克魚躍攻門破網。終場前１分鐘，同樣還是吉格斯，同樣還是從右邊開出的漂亮角球，同樣還是一個頭球，只是這次進球的是剛剛獲得金球獎的克羅納爾多。隨之而來的是全場日本球迷更加熱烈的喝彩。
而比賽的真正高潮出現在第７６分鐘魯尼上場後。正當球迷為魯尼替換特維斯上場征戰瘋狂歡呼時，鋼巴隊山崎雅人出人意料地為本隊扳回一分。此後，曼聯隊猶如被激怒的雄獅，掀起進球狂瀾，徹底將鋼巴隊打懵。首先，剛上場１分鐘的魯尼胸部停球後一記漂亮的射門再次將領先優勢恢復到２球。第７８分鐘，無人盯防的弗萊徹接埃夫拉傳球後再攻進一球；僅僅一分鐘後，現場還沉浸在歡呼中時，魯尼奉獻了上場３分鐘之內的第二個入球。球迷的歡呼一波未平一波又起，氣氛一直保持在沸點。
４球落後的鋼巴隊絲毫沒有讓“鋼牙”鬆懈。第８５分鐘，曼聯隊後衛內維爾禁區內手球犯規，日本國腳遠藤保仁為鋼巴隊罰進一個點球。直到比賽結束前３分鐘，鋼巴隊仍鍥而不捨，由橋本英郎再攻入一球，讓６７０００多名球迷的熱情一直點燃到終場哨聲響起。
“今晚的比賽十分精彩，鋼巴隊的表現令人敬佩，他們代表了日本足球的進步，”弗格森評價説。
然而，鋼巴隊主教練西野郎卻並不完全贊同這一觀點：“這場比賽進球很多，對觀眾來説是很精彩。但我對結果並不滿意，某種程度上還有些失望。尤其是魯尼上場後，我們丟球太快、太輕易了。”
“但令我欣慰的是，大比分落後時我們的隊員沒有喪失信心，面對曼聯隊這樣靈巧敏捷的隊伍，能取得三個進球不容易，”西野郎説。
２０００年，國際足聯首次舉辦世俱杯，曼聯隊作為歐洲冠軍參賽，可是最終卻因為凈勝球差距列小組第三無緣晉級。這是“紅魔”第二次征戰世俱杯，弗格森希望率領球隊奪得這項從未染指的冠軍，成為英格蘭首支奪得世俱杯冠軍的球隊，將全新的獎盃放入曼聯隊的榮譽室。
２１日，曼聯隊將與南美冠軍厄瓜多爾基多體育大學隊會師在橫濱舉行的決賽，鋼巴隊將在同一天與墨西哥帕秋卡隊爭奪第三名。在世俱杯歷史上，還沒有過一支南美洲和歐洲以外的球隊闖入決賽。
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責編：梁冬
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