玉樹藏族自治州是青海省下轄的一個自治州，轄玉樹、稱多、囊謙、雜多、治多、曲麻萊6縣。總面積26.7萬平方公里，總人口25.27萬人（1999年），其中藏族佔97％。農牧業人口21.7萬人。自治州首府駐玉樹縣結古鎮。簡稱玉樹州。玉樹縣東與四川省和西藏自治區毗鄰，縣人民政府亦駐結古鎮，全城現有10萬以上人口。玉樹縣建築多為土木結構。

　　玉樹是青藏高原的重要組成部分，而且在青藏高原腹地構成了自成體系的自然區域。長江、黃河、瀾滄江三大河流均發源於該地，三江源自然保護區和可可西裏自然保護區覆蓋自治州全境，素有江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之鄉和中華水塔之美譽。自治州首府結古是歷史上唐蕃古道的重鎮，也是青海、四川、西藏交界處的民間貿易集散地。

　　玉樹縣位於青藏高原東部，地處玉樹藏族自治州東部，東和東南與西藏自治區接壤，西南與囊謙縣為鄰，西和雜多縣毗連，西北與治多縣聯境，北和東北與曲麻萊、稱多縣以及四川省相望。西起東經9541′40〃，東至東經9744′34〃，經差202′54〃，南經北緯3344′44〃，北至北緯3346′44〃，緯差105′10〃。東西最寬189.5公里，南北最長194.3公里，土地總面積1.57萬平方公里。境內平均海拔4493.4米。全縣轄七鄉兩鎮62個村民委員會，262個農牧業生産合作社。2005年末全縣總人口為89309人。縣府所在地結古鎮，自古以來是連接青、藏、川三省區的交通要道和商業重鎮，經過長期頻繁的貿易活動及廣泛的文化交流，形成了獨具一格的江河源社會、經濟、文化和自然景觀，勤勞、智慧、樸實的玉樹藏族人民在這塊土地上繁衍生息，已有四千多年的悠久歷史，創造了燦爛的文明，形成了豐富的文化積澱 。

　　玉樹縣地形以山地為主，平均海拔4493米。通天河、扎曲、巴曲流經。屬典型的高原高寒氣候。全年無四季之分，只有冷暖兩季之別，冷季長達7~8個月，暖季只有4~5個月。年均溫2.9℃，1月均溫-7.5℃，7月均溫12.5℃。境內有蟲草等400余種藥材和百餘種野生動物。經濟以牧業為支柱。主産牦牛、犏牛、綿羊和小麥、青稞、馬鈴薯等。“西寧毛”為名特産品。名勝主要有文成公主廟。

　　在外界看來，玉樹另一個出名的地方是其純種藏獒。藏族人民把藏獒視為最親密的朋友，歷來就有養殖的習慣。玉樹藏獒發展由來已久，在全州六縣均有分佈，主要以單家獨戶的家庭養殖為主，目前全州幾乎所有農牧民和一些城鎮居民都有養殖藏獒的傳統習慣。據估算，全州飼養的藏獒目前不下4~5萬隻。