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提起“昭君出塞”，大家都知道説的是漢代王昭君遠嫁匈奴和親的事。

王昭君，名培，字昭君。南郡姊歸（今湖北姊歸）人。晉避司馬昭諱，改稱為明帝或明妃。竟寧元年（公元前33年），匈奴呼韓邪單於入朝求和親，她以入宮數歲，不得見帝，自請嫁匈奴。入匈奴後，被稱為寧胡門氏（皇后）。後呼韓邪死，成帝又命她“從胡俗”，改嫁復株累單於（呼韓邪大鬧氏長子）。在她影響下，其子女及周圍的人都努力維護與漢的通好關係，以致“三世無犬吠之警，黎庶（人民）無干戈之役”。她的故事成為後世詩詞、戲曲、小説、説唱等的流行題材。

今湖北林歸縣的香溪，地處巫峽，在長江北岸，這裡正是王昭君的故里。每年桃花盛開的季節，香溪河中就會出現成群的桃花魚，它們個個通體透明，漂浮在水面，有玉白、乳黃、粉紅三色，觸手多達200多條，散開後酷似桃花瓣，這桃花魚的來歷，還有一段美麗動人的故事呢。

相傳，當漢元帝決定讓昭君遠嫁匈奴和番前，恩準她返回故里，探望父母、鄉親。昭君返回家鄉後，一面與親人細敘別，一面滿山遍野去尋覓兒時的足跡，真捨不得離開這青山秀水的故鄉。可是皇命在身，必須按期返回京城，遠嫁荒漠異域的匈奴王。

昭君別去那天，鄉親們送了一程又一程，難捨難分。昭君登上江中的龍舟，抱起心愛的琵琶，彈起哀婉動人的別離曲。此時盛開的桃花似她的知音，聽到感人處，竟紛紛飄落，有的落在船上，有的落在她身上，昭君不禁潸然淚下，淚水灑落在桃花瓣上，又漂入江中。這些沾滿昭君淚水的桃花瓣紛紛變成了五顏六色的小魚，追隨龍舟游動。當哀怨的琵琶聲嘎然而止時，船工們也都灑下同情的淚水。有位船工隨手摸起一條小魚獻給昭君，昭君深情地賜給它們一個美麗的名字一桃花魚。

從此，每當桃花盛開的季節，桃花魚便在香溪清澈的水中游來游去，好象和故鄉的親人們一起呼喚昭君的歸來。至今香溪的老人們還説：每當桃花盛開，明月當空的深夜，有時就能聽到古代婦女衣服上金玉飾物的撞擊聲，難怪杜甫到昭君故里憑吊古跡後寫的《咏懷古跡》這首詩中道“環佩空歸月夜魂”呢！人們想那一定是懷念故鄉的昭君回來看望鄉親們來了，鄉親們還想用“水未桃花魚”來款待她呢。湖北名菜，水未桃花魚就是來自這個美麗哀怨的傳説。