近年來,江蘇省沭陽縣天然幹花工藝廠總經理周紅亮的創業故事在當地打動了許多人。周紅亮曾是一名來自江蘇有名的貧困縣沭陽的打工仔，高中一畢業，他就跟著同鄉在上海給人搞裝潢，做小工，每月只有500元收入。雖然每天干完活後精疲力竭，可他的雄心始終沒有熄滅，他不相信自己就這樣做一輩子小工，在心裏一直暗暗地尋找改變人生的機遇。

　　2000年的一次意外發現，徹底改變了周紅亮的命運。那是一個夏天的中午，周紅亮接到一個荷蘭籍客戶的電話，讓周紅亮到他家搞裝修。當時天氣炎熱，周紅亮一跨進大門，就被擺在客廳裏一些裝飾用的樹枝吸引住了，那樹枝彎彎曲曲，有一米多高。開始周紅亮還以為是自己家鄉的一種野生灌木龍柳，走過去一看，原來是塑料做的，以假亂真的程度竟然讓人難以分辨。這位外商介紹，這是從荷蘭帶過來的，可惜不是天然的。讓周紅亮感到驚奇的是，這樣簡單的塑料樹枝一枝竟要賣到3美元。

　　這次發現讓周紅亮欣喜萬分，在繁重的工作之後，他開始琢磨起龍柳。它的葉子跟普通的柳樹葉子沒什麼兩樣，但是把它的葉子摘了以後，它的造型很有藝術感。既然荷蘭客商都能把塑料樹枝作為擺設，天然的龍柳為什麼不能賣呢？於是，周紅亮就把自己老家房前屋後種植的龍柳曬乾後拿到上海來賣。

　　起初，周紅亮讓老婆推著自行車在巷口，自己拿著龍柳到路邊兜售。後來發現，購買者多是一些文化層次高的家庭主婦。他就改變策略，利用週末到一些高檔小區去賣，效果不錯。就這樣，周紅亮攢下了自己創業的“第一桶金”，結束了小工生涯，專門開始賣花。

　　2002年，對於周紅亮來説，是人生的一個重要轉捩點。當時，上海一些專門搞花卉批發的客商看中了周紅亮的樹枝，以每枝1.5元的價格批發進貨。經過試銷之後，受到顧客的歡迎，一些插花店還與他簽訂了長期進貨合同，批發他的産品。

　　周紅亮家房前屋後的龍柳賣光了，儲存的産品也賣光了。一位老闆對周紅亮説，幹花在國外已經大批銷售，國內市場目前雖然銷量不大，但是已經開始上升，幾年後肯定會上去的。“回家辦廠！”周紅亮毅然回到老家開始專門生産龍柳枝。

　　為了擴大批量，周紅亮請當地農民為他種植龍柳，為了提高技術含量，他研製了幹花生産配方，對龍柳枝剝皮染色加工各種造型；為了聯絡客戶，他到山東、安徽、河北等地闖市場。由於信譽好，服務好，周紅亮的生意十分紅火，小廠很快發展了起來，不僅積累了資金，而且增長了知識，摸清了市場行情，為以後的進一步發展打下了良好的基礎。

　　如今，周紅亮的沭陽縣天然幹花工藝廠已發展成年銷售額2000多萬元的企業。回首走過的路，他説：“創業過程中，我沒有感覺到苦，因為有激情在；沒有感覺到累，因為有夢想在；沒有流過淚，因為有自信在；沒有灰過心，因為有知識在。”