我國是世界上最大的産棉國和消費國。但由於種質資源狹窄，導致品種同質性和産量長期徘徊不前，成為了制約棉花生産可持續發展的核心問題。

　　華中農業大學張獻龍教授領銜的棉花團隊與河間市國欣農村技術服務總會等單位合作，在國家863計劃、國家自然科學基金等項目支持下，將常規育種與現代生物技術相結合、自交與雜交相結合、資源創新和育種方法創新相結合，堅持上、中、下游結合，歷時20多年，最終完成了“棉花種質創新及強優勢雜交棉新品種選育與應用”成果，榮獲國家科技進步二等獎。

　　在長期的棉花育種與栽培實踐中，張獻龍團隊瞄準國際前沿，掌握了成熟的棉花細胞培養技術體系，創造了多項“國際第一”：首個從雷蒙地棉、克勞茨基棉等野生棉細胞獲得再生植株，首次從克勞茨基棉等野生棉原生質體再生植株，實現陸地棉與克勞茨基棉、比克棉、戴維遜棉等多個野生棉種的對稱、部分不對稱、完全不對稱融合併再生植株等。

　　在此基礎上，他們通過集合遠緣雜交、細胞工程和常規育種評價等技術，創制了784份分別以海島棉、達爾文棉和毛棉等為供體的陸地棉遠緣雜交高世代材料，借助分子標記和主要農藝性狀系統鑒定，篩選出一批早熟、高産、優質及多抗的棉花新品係。通過輪迴選擇和聚合育種，豐富了棉花雜交育種親本的遺傳結構和選擇的針對性；通過分子標記系統評價，建立了棉花骨幹親本群。值得一提的是，利用成熟的細胞培養技術，團隊篩選獲得了具有高效再生和高頻轉化效率的陸地棉種質“YZ—1”並獲得了轉基因方法專利，這是目前報道的再生最快和轉基因效率最高的陸地棉種質，已被美國德州理工大學、中國農科院、中國種子集團公司和大北農集團等國內外科研和種子公司用於棉花基礎和生物技術研究。

　　近年來，張獻龍團隊建立了成熟的棉花分子技術育種體系，共獲得與成果相關的發明專利5個，發表相關研究論文147篇，其中SCI論文63篇，豐富了棉花種質創新與育種的新方法、新理論，為棉花高效育種提供了科學依據。專家評論説，成果紮實的基礎研究，突破了種質資源狹窄的問題，拓寬了棉花育種的遺傳基礎，為強優勢棉花雜交育種提供了創新材料和理論指導。

　　張獻龍團隊堅持將論文寫在大地上，培育出“華雜棉1號”、“華雜棉2號”、“華惠103”、“華雜棉4號”和“華雜棉H318”等5個優質、高産、多抗棉花新雜交種並大面積應用於生産，獲得授權發明專利5項。5個棉花雜交種中，“華雜棉H318”、“華雜棉2號”和“華雜棉1號”的皮棉産量較區試對照增産接近或超過10%；“華雜棉H318”、“華雜棉4號”、“華雜棉2號”和“華雜棉1號”的纖維品質均達到國家優質棉標準。特別是“華雜棉H318”在國家組織的區試中具有高産、優質、多抗、適應性廣等突出特點，在當年審定的5個品種中綜合指數居第一位。

　　在長江流域棉花區試評價中，“華雜棉H318”的子棉、皮棉和霜前皮棉畝産分別為244.3公斤、101.4公斤、95.4公斤，分別比對照高出104.9%、109.2%、111%。2011年10月8日，中國工程院院士喻樹迅研究員帶領的專家組，在黃梅、鄂州等棉區對“華雜棉H318”的田間表現進行了實地考察。專家們認為，“該品種性狀表現一致，生長整齊，棉株長勢穩健，表現出較強的抗逆性；該品種早熟不早衰，結鈴性強、多，上桃快，上中下部結鈴均勻，豐産性好，增産潛力大；吐絮舒暢，易采收，品級高。”

　　張獻龍團隊還在棉花栽培環節下功夫，研製出“推遲播種，合理密植，集中施肥且氮肥後移”的促早熟簡化高效栽培模式，保證了品種豐産、穩産和與小麥、油菜等作物的接茬，提升農戶植棉效益，推動了雜交棉生産方式的轉變。通過産、學、企合作，實現了農業科研成果的迅速轉化。5個雜交種累計在湖北、河南、湖南、江西、安徽等省共推廣應用過千萬畝，為當地的棉花生産、農民增收做出了突出貢獻。