去年底，革命老區明光市自來橋鎮的紅薯獲得大豐收，不少農民發了“紅薯財”。

　　自來橋鎮地處山區，乾旱少雨，屬砂質土壤，特別適合紅薯種植，農戶種植紅薯有著悠久歷史。近些年來，隨著人們越來越追求健康飲食，該鎮很多農戶靠種植紅薯致了富，他們把紅薯當作了“金蛋蛋”。對於如何做紅薯生意，老區群眾找到了訣竅。南部3個村的紅薯脆嫩、口感好，就以賣鮮食為主，中部4個村的紅薯不易儲藏，就做成澱粉出售，其他紅薯則通過窖藏，來年開春賣出去，價格能夠翻番。

　　記者近日來到自來橋鎮寨山村著名的“山芋城堡”，這是依山而建的一座大型地窖。記者走進其中一個窖，看到約10米寬、5米高、70米長的地窖裏存放著大量紅薯，10多名農民正在將收購來的紅薯進行過秤、進窖存放。這座大型地窖裏共有10個小窖，可窖藏紅薯800萬公斤。 “山芋城堡”的主人趙剛介紹，這座“山芋城堡”總投資4000多萬元，2006年開始建設。如今，趙剛已是自來橋鎮農特産品專業合作社的&&人，他承包了2000畝地種植紅薯，每年可收穫500萬公斤，輻射帶動600多戶農民種植。談起窖藏的好處，趙剛喜笑顏開：“每年7月底開始收購，利用地窖恒溫技術將紅薯貯藏起來；到第二年開春一直賣到6月，每公斤0.90元收進、2元賣出，很受市場歡迎，讓農民得到了實惠。”目前，全鎮大小儲藏窖已達300多個，儲藏紅薯1800萬公斤，還有農民在家裏散儲。今年，趙剛又投資建了紅薯深加工工廠，收購適合做澱粉的紅薯，日加工30噸。

　　目前，自來橋鎮知名紅薯品牌“熊氏山芋”已成功進軍上海沃爾瑪連鎖超市，每年向其供貨1500噸。全鎮60多名紅薯經紀人活躍在上海、南京、常州、杭州、寧波等大中城市，幫助儲藏農戶反季節銷售紅薯。