1月24日，美國國會參議院就約翰?克裏被總統奧巴馬提名擔任國務卿舉行聽證會，作為參議院外交關係委員會主席，克裏的這項任命順利得到他在參議院同僚的批准。

　　奧巴馬提名克裏擔任國務卿一事非常有意思的一個看點是：這將是美國16年來國務卿的職務第一次由白人男性擔任。因為，白人男子擔任美國國務卿似乎已經是很久遠的事情了，上一位白人男性國務卿是16年前時任總統克林頓的國務卿沃倫.克裏斯托弗。自從克裏斯托弗之後，從奧爾布賴特（白人女性）到鮑威爾（黑人男性）、賴斯（黑人女性）到希拉裏.克林頓（白人女性），這些少數族裔和女性國務卿活躍美國政壇16年，政治理念和外交手腕各具特色，給人們留下了深刻印象。

　　約翰?克裏出任國務卿切意味著什麼呢?美國媒體調侃道，這是近10年來參議院外交關係委員會第一次稱呼一位被提名擔任美國國務卿的人為先生”。

　　這一事實引起了很多討論。有一個針對女性的網站叫做Jezebel.com最近登載了一篇諷刺性的文章説：“美國是不是做好了接受一位白人男子做國務卿的準備?”不過，這篇諷刺文章也並非毫無意義。雪城大學教授羅伯特.唐普森説：“這類的玩笑，這類的問題能透露出很多信息，比如我們現在和過去的比較。”約翰.霍普金斯大學國際事務研究所的丹尼爾.舍爾沃説，他們的影響不容易察覺但又是真實存在的：“坦率地説，更多的黑人和婦女受到鼓舞進入這個行業，過去16年國務院發生了很大變化。”

　　不過在24號的聽證上，克裏參議員的同事們，包括他的老朋友麥凱恩參議員關注的是克裏的工作能力：“我覺得他的能力完全能勝任國務卿的工作。”那麼美國國務卿的膚色，性別對國務卿履行職責有什麼影響嗎?也許沒有。喬治.梅森大學教授托尼-米歇爾.特拉維斯説，國務卿必須態度堅定：“我覺得克裏具備了經驗和積極態度告訴人們我們並不軟弱。”不論性別膚色，民眾期待的是這位美國最高級別的外交官員能夠完善地履行職責。

　　現在看來，克裏就任美國國務卿只是暫時結束這一職位無白人男性染指時代。本來奧巴馬最先屬意的是美國常駐聯合國大使蘇珊?賴斯，只是這位黑人女性遭到共和黨人的猛烈狙擊後自動選擇退出角逐，這才成就了克裏這位白人男性出任國務卿。下一任美國國務卿是男性還是女性，是黑人還是白人？有興趣的讀者可以繼續觀察。