印度即將發射探月衛星 意在追趕中國步伐

　　印度太空研究院主任薩蒂什6日稱，該國首顆探月衛星將於10月22日發射，成為繼美、俄、日、中之後又一個發射探月衛星的國家。法新社在報道中特意提到，印度此舉是在中國9月下旬成功發射“神七”並實現航天員在太空行走之後宣佈的，意在追趕中國及其他國家在航天領域的步伐。

　　據報道，印度這顆月球探測器名為“月球初航1號”，重約575公斤，耗資9000萬美元，將由印度自行研製的極軌衛星運載火箭(PSLV-XL)發射，發射地點在安德拉邦斯裏哈裏科塔航天中心。薩蒂什表示，如果天氣晴好，發射時間將為10月22日早晨6時30分。如天氣條件不允許，可能改在11月份發射。如發射順利，“月球初航1號”將在距地球38.5萬公里的近月軌道上飛行。該衛星將攜帶11件科學儀器，其中印度的5件、美國和歐洲等地6件。“月球初航1號”將在距離月球表面100公里的軌道上繞月運行兩年，在完成各項科研試驗後撞擊月球，以便激起月球土壤，獲取礦物質的科學數據。印度太空研究院聲稱，該衛星將探測月球上是否有重大戰略意義的鈦、鈾等稀有金屬和水資源。

　　印度主要媒體7日均報道了這一探月計劃，但大多篇幅不長，西方主要媒體也沒有給予太多關注，原因可能是該計劃已被數度推遲。“月球初航”最早原定今年4月發射，但由於“有關預備工作沒有完成”而推遲到7月發射。後又由7月推遲至9月，一直到目前公佈的10月下旬進行。儘管印度官方一再否認推遲發射是因為硬體設備出現問題，然而輿論普遍猜測，日本和中國先後發射探月衛星後，印度一直希望將本國的探月衛星早日送入太空，而印度火箭的高事故率，使印度對本次發射採取非常謹慎的態度。

　　印度空間研究院“月球初航”項目總指揮米爾施瓦米安納杜拉伊曾表示：“繞月項目比日本和中國落後一步，登月工程就要搶先中國和日本兩步。”發射“月球初航1號”衛星只是印度探月計劃的第一步。印度計劃2011年或2012年發射攜機器人月球車登月的“月球初航2號”，並希望2020年向月球發射載人飛船，從而實現航天員登月。印度的整個載人航天計劃預計將耗資25億到30億美元。