印日等八國與美國簽署聯合探月協議

　　“乘員探索飛行器”（CEV）效果圖。NASA計劃在2018年用這種飛行器將宇航員再次送上月球。

2007年9月14日，日本探月衛星“月亮女神”升空。

　　本報綜合報道 美印媒體27日稱，印度、英國、加拿大、法國、德國、意大利、日本和韓國8個國家，最近在美國太空總署（NASA)研究中心與美國簽署一項劃時代的合作協議，9國共同進行新一輪的月球探險，共同探尋地球生命起源之謎。

　　打造“跨國探月”團隊

　　據悉，這項由多國合作重返月球的太空計劃，將於29日正式宣佈，旨在為最新一輪探月組建堅實的科研團隊。與此前由美國單獨進行的“阿波羅”探月不同，新協議採取跨國合作的方式。在未來幾年中，9國聯合開發重返月球太空飛船。目前，像印度、德國與韓國等國的太空項目研發日益成熟，它們將在最終載人探月計劃中起到關鍵作用。

　　美國太空總署去年新設“月球科學研究所”的主管戴維斯莫裏森表示：“未來10年的探月計劃行動，將不再是‘單打獨鬥’，而是一支‘國際聯合艦隊’。最終，我們要把人類送到月球上。所以，我們不能坐享其成，也不能守株待兔。”上週四，9國太空科研部門的相關專家代表，在美國太空總署——莫菲基地共同起草了啟動探月飛船與發射衛星的計劃，旨在創建一個能監控月球月震活動的網絡。這次探月的會議，還把上世紀70年代的老一輩探月科研專家與年輕的太空科研者聚集在了一起，也是為建立一個跨國又跨代的國際探月團隊。莫裏森表示：“這將開創一個新（探月）時代。”

　　再掀新一輪探月潮

　　NASA行星科學組主任詹姆斯格林表示：“某種程度上，這是各國美好友誼的開始，有望結束探月‘各自為政’的歷史。9國黨中，有很多國家對載人探月計劃非常感興趣。無論是加拿大、意大利，還是法國，它們都希望能有自己國家登月的第一位男性或女性航天員。”

　　據報道，此項合作為美國太空總署分擔了大筆費用。在此之前，美國只有4艘登陸月球宇宙飛船的預算，但科學家希望有8艘。自1972年12月美國“阿波羅17號”載人宇宙飛船探月後——美國第6次、也是迄今為止最後一次登月以來，人類對月球的探索陷入了低迷。直到最近兩年，歐盟、俄羅斯、日本、印度、美國和中國，先後提出了自己的探月計劃，一度掀起了新一輪探月高潮。而這次以科研為目的的探月行動，為近年來“升溫”的探月計劃帶來更堅實的科研基礎。

　　借月球尋生命之源

　　對科學家來説，月球是一個獨特的地方，它也許能找到科學界的一個最基本疑問：地球生命到底起源何時？最近幾年來，“阿波羅號”飛船帶回的月岩石表明，早期太陽系形成或許是爆炸的結果，它並非一直是“安靜”的星系。星球爆炸可能間接地帶來了地球生命。月球研究專家相信，大約38億~40億年前的“大爆炸”——也就是地球出現生命之前，可從月球上找到相關痕跡。格林説：“那次爆炸到底給地球帶來了多少海洋？我們不知道，但可從月球上尋找到答案。”

　　正是出於以上原因，科學家認為人類有必要重返月球。格林説：“星體科學的變革一直持續不斷，我們僅掌握了很小一部分，我們期待破解整個謎團。”由於月球沒有遭遇火山、腐蝕或板塊運動的重構，在科學家看來，它可能是太陽系唯一一處科學家能追尋到最遠古時代星體痕跡的地方。

　　背景資料

　　近年各國探月升溫

　　更多為顯太空實力

　　近年來，各國紛紛宣佈探月計劃，使得探月再次升溫。升溫背後，一方面是為了月球豐富的資源而準備，更多是為宣示各國太空研發實力，展示各自的科研力量。

　　各國探月全面提速

　　自去年啟動的印度首次探月計劃——“月球飛船1號”發射計劃，今後幾個月可能隨時發射。除印度外，歐洲航天局2003年9月成功發射了其第一個月球探測器——“智慧1號”，這也是21世紀人類發射的第一個月球探測器。2006年9月，處於壽命末期的“智慧1號”成功完成最後一項使命——撞擊月球表面預定位置。這一轟動全球的撞擊，在月球表面激起了大量的塵埃，將有助於科學家對月球表面的化學成分、月球起源和演化等進行深入研究。

　　2007年11月，中國發射首顆探月衛星——“嫦娥一號”，為未來月球探測積累經驗。英國也計劃將於2010年發射首枚月球探測器——“月光”。此外，日本、德國、美國和俄羅斯等國也都在加緊實施本國的探月計劃，力求在探月熱潮中不落後於人。

　　合作探月將成主流

　　與上世紀70年代探月更多出於政治目的不同，近年來各國探月的重點，是為未來開發月球資源夯實基礎，並借此展示各國在太空領域的實力。

　　但從長遠來看，由於探月所耗資金巨大、所需技術複雜，都是各國所無力或不能單獨承擔的，將有越來越多的國家參與到合作探月中來，國際合作探月也將逐步成為主流，而跨國合作探月也將以科研為主要目的。

責編：張仁和