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歐洲初審法院17日維持了歐盟委員會2004年對全球軟體業巨頭美國微軟公司做出的反壟斷處罰決定。分析人士認為,此次敗訴對於微軟而言絕非花錢消災那麼簡單。
9月17日,在盧森堡的歐洲初審法院,美國微軟公司首席法律顧問布拉德 史密斯在微軟公司敗訴後召開新聞發佈會。當天,歐洲初審法院做出判決,基本維持歐盟委員會2004年對美國微軟公司做出的反壟斷處罰決定,包括4.97億歐元的反壟斷罰款。新華社/路透
在普通讀者看來,這一判決最吸引眼球的莫過於絲毫沒有減少當年對微軟公司處以的4.97億歐元的罰款。儘管媒體用“天價”來形容這筆罰款,但對於財大氣粗的微軟公司來説,數億歐元不過是其每年利潤的九牛一毛。
在截至今年6月30日的財年裏,微軟公司實現利潤100多億歐元。換言之,4.97億歐元只需兩周就可賺回。
其實,令微軟“頭痛”的是歐洲初審法院維持的另兩項處罰措施,即要求微軟公司提供不帶自身媒體播放器的Windows操作系統,並向服務器行業的競爭對手公佈技術信息,以方便它們的軟體産品與個人電腦上普遍安裝的Windows操作系統充分兼容。
這兩招對微軟公司來説可謂釜底抽薪,其背後的法律基礎將對微軟公司今後的經營戰略産生深刻影響。
實際上,上述兩項處罰措施都基於同一個理由,那就是微軟公司濫用了自己在個人電腦操作系統領域的絕對優勢,憑藉著Windows系統“一統天下”的局面不正當地搶佔其他市場,打壓競爭對手。
當年,微軟公司正是通過將自己的IE瀏覽器“免費”嵌入Windows系統,成功地將網絡瀏覽器的開山鼻祖美國網景通信公司擠出了市場。類似的媒體播放器“捆綁”行為讓美國裏爾網絡公司的流媒體播放器Realplayer成了又一個受害者。而微軟公司拒不提供相關技術信息,使得競爭對手開發的服務器軟體無法與Windows操作系統充分兼容,這自然為微軟進軍服務器市場大開方便之門。在批評人士看來,這似乎成了微軟公司的一貫做法。
眼下,微軟公司剛於今年初推向市場的新一代操作系統Windows Vista也面臨著歐盟反壟斷調查的危險。一些競爭對手已聯名投訴到歐盟委員會,指責微軟公司在Windows Vista系統中“捆綁”了自己的安全軟體、網絡和桌面搜索工具等,並試圖以自己的計算機語言格式取代現行的HTML作為互聯網文檔的標準,進一步擴張在互聯網市場上的地盤。
如果歐洲初審法院此次的判決不被推翻,它將對微軟公司構成一個危險的判例。可以料想,歐盟委員會將會據此對Windows Vista系統以及微軟公司的其他商業做法發起更加猛烈的反壟斷攻勢,那才是微軟公司真正懼怕的。
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