美國的語言學家18日公佈的一份研究報告顯示，在目前世界上仍在使用的大約7000種口頭語言中，可能有一半將在本世紀消亡。而僅在美國就有兩個地區的土語已經瀕臨消失。這些語言大多只是口口相傳，沒有文字，而且很難拯救。
●5個地區方言瀕臨消亡
這份由美國國家地理學會和俄勒岡大學瀕危語言和口語研究所共同研究的報告稱，現在世界上有五個地區已經成為"語言喪失熱點"，那裏的方言環境最差，有很多語言隨時可能消失。
報告提到的這五個地方分別是:美國的俄克拉荷馬州和美國西南部地區，那裏在18世紀被美國政府劃為印第安人和其它土著保護區。當地來自不同部族的人曾使用43種完全不同的方言和土語，分別屬於16個語系，但由於長期以來，美國政府規定當地學校只教授英語課程，學生使用當地土語還要受到處分，所以這些語言消失很快，現在已經瀕臨滅絕；南美洲中部地區，那裏至今還保留著45個語系的113種口頭語言，但大部分也即將消失；在美國和加拿大交界的西北太平洋平原地區，分屬12個語系的54種口語也面臨絕跡的可能；澳大利亞中北部的原住民聚集區，屬於62個語系的153種地方語種也正受到威脅，隨時可能消失；俄羅斯遠東地區，屬於9個語系的23種地方土語也正在逐漸消亡。
●現代記錄工具已無力回天
傳統上，語言學家在研究即將滅絕的語言時多把精力集中在那些只有某個人或很少幾個人能説的口語。而此次參與研究的語言學家則使用了地理學的概念來確定世界上哪些地區的語言正在迅速消亡。專家們發現，在俄克拉荷馬州，由於政府不允許土著人後裔使用傳統語言，當地幾乎每個月都有一種語言消失，而這些特殊的語言卻蘊含著相當豐富的哲理、醫學秘密和豐富的文化和歷史背景，參與研究的哈裏森博士還發現，當地的語言中還包含著非常豐富的神話傳説，其中很多談到人類與生俱來的憂慮和對神靈的敬仰，可惜這些寶貴的財富正在流失。
語言學家們也一直在嘗試用現代高科技的數碼錄像和錄音技術挽救這些瀕危語言，並把它們整理成文獻資料。但由於這些語言中的一半以上只是作為口語在小範圍內傳播，已經沒有文字記載，所以很多語言即使被保存下來，由於用的人少，也已經幾乎沒有人能真正懂得它們的意義了。
●有趣的土語生動而傳神
這份報告還指出，目前世界上83%的人在使用大約83種不同的語言，而有大約3500種語言的使用人數還不到世界總人口的0.2%。
參與研究的語言學家們發現，很多瀕危語言其實都蘊含著豐富的信息，向後人演繹特殊的文化背景和歷史傳統，其中很多還保留著很原始的文化痕跡。比如，在南美國家巴拉圭的偏遠地區，至今還有人使用一種冷古阿(LENGUA)土語，在這種土語裏，"11"這個詞的文學解釋是"到腳上，數一"，意思是"數完手指後再加一個腳趾"，而"20"的意思是"把腳趾也數完"。而在西伯利亞地區行將消失的尼福克(NIVKH)語中，同一個數字有26種説法，要看是數什麼東西來決定用哪種説法。
責編：樊靜
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