國際在線消息:比利時是個王國,貴族身份依然被官方所認可。目前,全國有300-400個貴族家族,其家庭成員超過2萬人。即便如此,在當今的比利時,已經處於沒落的貴族們,也有著不為外人所道的尷尬。最近,《世界新聞報》記者有幸走訪了特拉澤尼侯爵的城堡,才算對他們有了大概了解。
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城堡的主人特拉澤尼侯爵
變賣家産養護城堡
特拉澤尼侯爵的城堡名叫高洛瓦,建於13世紀。走在偌大的城堡裏,灰黑的磚砌建築,圓筒狀外形,椎型屋頂直聳入雲而不顯霸氣,令人仿若回到中世紀。據侯爵介紹,城堡在興建之初,是荷蘭和比利時一帶最大的城堡。而城堡所在的村莊和周圍的田地,自11世紀末起,就都是侯爵家族的財産。村莊至今仍以城堡的名字命名,但只有城堡和周圍12.5公頃的莊園是侯爵的財産。
在距住宅不遠處,記者看到了馬廄和練馬場,幾匹壯馬在悠閒地踱步。一打聽得知,馬是別人放在這裡寄養的。侯爵告訴《世界新聞報》記者,因為城堡裏有現成的馬廄和操場,出租給別人的費用可以用來補貼城堡的養護費。據介紹,城堡的養護費用主要包括雇人修剪草坪、樹木,繳納地産稅和冬季取暖費用等,加在一起每年大約12.5萬歐元(1歐元約合10元人民幣)。這讓記者馬上想起一位當中學老師的比利時朋友,他今年26歲,每月凈收入大約在1200歐元左右。如果按照這樣的普通百姓收入計算,高洛瓦城堡每年的養護費可真不是個小數目。
據侯爵先生説,比利時政府通常不會撥款對私人城堡進行修繕,但鋻於高洛瓦城堡重要的歷史價值,它被政府列為特別文化遺産。每年,特拉澤尼侯爵可以從政府那裏得到一筆資助。不過,“政府的資助尚不及我繳納的地産稅多”。
為了籌到足夠的錢,侯爵不得不在城堡內舉行一些商業活動,諸如舉辦研討會、音樂會、戲劇、承辦婚禮等等。就在記者參觀城堡前的週六,剛有人在城堡舉辦了一個大型婚禮。為此,特拉澤尼侯爵收到了2500歐元的場地費。即便如此,這些商業活動的收入還是遠遠無法平衡城堡的養護費用。侯爵介紹説,加上城堡裏4戶長期租住的房客外,他和他母親在比利時各處共有20余戶房客。除去那些房産自身的開支以後,剩下的房租收入加起來依然不能完全抵消城堡的支出。為此,他不得不賣掉了一些土地或城堡裏的藏畫。
貴族都有經濟包袱
如今,已失去特權的比利時貴族們要和普通人在同一起跑線上競爭。一些人在作自我介紹時,會主動説出自己的爵位以示身份。特拉澤尼侯爵有位男爵朋友叫莫婁,他對記者説:“退休之前我是一名工程師,正因為過去的貴族都不工作,所以我在公司裏要付出更多的努力。否則同事會覺得你能力不強,或認為你還保留著過去的不勞動的貴族習氣。”
如今在歐洲,如果不是非常有錢的人,請用人是不可想象的。以特拉澤尼侯爵為例,如今他家裏一個長期用人也沒有,修剪草木的園丁都是臨時請來按小時付費的。侯爵也沒有養馬,理由是養馬需要有馬廄、草場和馴馬師。另外,不少私人城堡都在週日舉辦有償參觀,但如果散客數量太少,門票收入還不夠支付售票員和導遊的報酬。因此,只能在旅遊團體到來時才請人手幫忙。
在比利時,遺産稅率隨財産多少和繼承人的關係而變化。如果是父母和子女之間的直系親屬,遺産稅最高在20%左右。如果是旁系遠親,遺産稅最高可達80%。用侯爵的話説,“這和充公已經沒有太大區別了”。但是目前的遺産法規定,繼承財産最多的子女,其繼承財産的比例不得超過一定份額。子女越多,則每個子女獲得的遺産比例越少。這導致後代越多,每個人繼承的財産就越少。幾代之後,傳下的家産日漸稀薄,後代就背上了一個經濟大包袱。
辦起公司生活現代
其實,雖然養護城堡令特拉澤尼侯爵有點“入不敷出”,但他還是有不少收入的。侯爵先生過去是一名法律研究人員,現在放棄本行,成立了一個公司,專門管理自己名下的房産。除了前面提到的房産外,侯爵還從姑姑那裏繼承了一大片土地。此外侯爵還經常在報刊上發表文章,並組織旅遊,這些也是收入來源。
如果他將高洛瓦城堡出售,至少可有500萬歐元入賬。貴族的家産畢竟非平常人可及,貴族子女接受良好教育的機會也要比普通人高。我接觸到的不少有貴族姓氏的人,都是中層管理人員。
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