12月26日下午,中國人民解放軍海軍艦艇編隊從海南三亞起航,赴亞丁灣、索馬裏海域執行護航任務。 新華社記者 查春明攝
據12月30日出版的 環球時報報道:《國際先驅論壇報》12月28日文章,原題:中國的炮艦外交
兩艘驅逐艦和一艘補給艦上週五駛離中國,開始了自1433年以來中國的首次海軍遠征。決定加入到全球艦隊中打擊海盜是中國崛起為世界大國的重要一步。對於其他國家——尤其是美國和印度——來説,這也是在北京養成獨自進行軍事冒險的習慣之前與其建立海上安全合作關係的一個寶貴機會。
長期以來,中國一直是海洋航線的免費乘客。它享受到了海上貿易和能源通道———這對於其經濟繁榮如此至關重要———暢通所帶來的好處,這是因為其他國家的海軍一直在維持航道的暢通。
然而,隨著中國財富的增加、自豪感和雄心的增強,關於北京將為這個相互依存的世界的安全做出貢獻的期望也隨之而來。中國與另一個正在覺醒的巨人印度加入海上安全提供國俱樂部只是個時間問題,它們派遣艦隊既是為了自身利益,也是為了共同利益。索馬裏的海上土匪在襲擊行動中劫持中國商船、貨船,加快了這一天的到來。
索馬裏海盜危機為中國首次出現在公海上提供了一個理想平臺。它為北京提供了一切正當理由:中國公民的生命和利益處於危險中;聯合國支持採取行動;大部分國家已參與到這場打擊中……而且在經濟痛苦呻吟時,展示軍事實力在政治上也是轉移注意力的一個明智之舉。
中國開展炮艦外交還有一個更深層次的邏輯。中國戰略家擔心中國經濟由於依賴海上走廊而具有很大的脆弱性。中國海軍的首要任務仍是阻止台灣宣佈獨立以及在由此而引發的任何一場戰爭中牽制美國軍隊。但是一些新的能力或者説投送能力意味著能給予北京更大的選擇權,不管是瓦解敵人的封鎖、嚇阻其他大國,還是保護身居遙遠他鄉的中國公民。大型兩棲攻擊艦、核潛艇、大型醫療船和擬議中的航空母艦都適合執行遠洋任務,發揮“藍水海軍”的作用。