這不過是兩個普通的齒骨，一段左側下牙床，一個內側門齒，由於年代久遠，泛出淡淡的琥珀色澤。在1985年10月13日被發現前，它們深埋在8米之下的鈣質黏土中，地點是重慶市巫山縣宇鎮龍坪村的一個小山坡。
兩塊看似不起眼的齒骨，近日成為科學界和輿論關注的焦點。半個月前，不少媒體以“重慶發現我國最早古人類化石”為題進行了報道：發掘者是中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員黃萬波，兩個齒骨經過北京大學考古係教授陳鐵梅的測定，有204萬年的歷史。“由此將我國人類起源的時間往前推進了100萬年！”報道稱：黃萬波的發現“改寫了科學界對人類演化史的認識”。
此前，關於人類起源於非洲的理論，不僅有考古學上的大量證據，還有DNA遺傳檢測為基礎提供的支持，成為世界科學界的主流觀點。今年《自然》雜誌又刊登了英國科學家對世界各地6000多顆人類頭骨進行研究的報告，再次支持了這一理論。時隔不久，媒體報道中國科學家“改寫”了這一“認識”，自然格外引人關注。
中科院院士吳新智最先對此提出質疑。這位古人類學家表示，自己早在本世紀初就在《人類學學報》上發表論文，明確指出“巫山龍骨坡似人下頜屬於猿類”。另一位當事人陳鐵梅則説，自己電子自旋共振測定的年代並非204萬年，而是“遠早于126萬年”。這些聲音使早前大張旗鼓的一面之詞報道更加耐人尋味。
據報道此次發現、供職于北京某家媒體的一名記者介紹，此前，他得到重慶市有關部門的邀請函，第一反應：這是一部紀錄片的新聞發佈會。
原來，從2005年起，重慶廣播電視集團就根據黃萬波的科考發現，投資拍攝了題為《遠祖之謎》的紀錄片。今年錄製完成並播出後，據説反響“極為強烈”。被評為“2007年度中國紀錄片國際選片會”十大經典紀錄片之一，併入圍法國FIPA國際電視界相關競賽單元。
借著這一契機，11月12日“巫山龍骨坡-遠祖之謎”文化研討會在北京西苑賓館召開。主辦方是中國科學院和重慶市委、市府，據中國科學院一位工作人員説：“主要還是地方政府在弄。”承辦者則是重慶廣播電視集團。有關龍骨坡人類化石的消息就是在這次會議上公布於眾的。
在與會記者的印象中，會議上來自北京大學考古係、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等專家紛紛發言，對這一重大發現予以肯定。一位記者坦言，他並未作過古人類方面的報道，是根據大會提供的新聞通稿，寫了一篇數百字的消息。他反問道：“你説都是專家和政府，我不該相信誰？”另一位與會記者私底下承認完全不懂化石。由於“去得比較晚”，在結束的會餐上採訪了黃萬波和另一位科學家，加上網上搜索的背景資料，寫了一篇長達千字的報道。聯想到中學課本裏有關元謀人的內容，有記者在報道中寫道：“‘距今170萬年的元謀人是中國最早的人類。’如今這一説法在科學家的研究下有待修改，因為在巫山龍骨坡發現的巫山人……比元謀人還早了30萬年。
更多的媒體選擇了轉載。重慶一家報紙稱：“(巫山人化石)轟動了考古界，不僅動搖了國外考古界堅持認為直立人起源於非洲的説法，也證實了中國最早的人類生活在三峽地區。”
北京大學考古係教授呂導諤在會上作報告時，提到了科學界對巫山人的爭議問題。作為舊石器研究專家，他還提出了對一些石器屬性的疑義。但在長達兩個小時的會議上，沒有一個記者上前提問。“會後也沒有人找我。”這位老學者説。
最無奈的莫過於陳鐵梅。這位退休學者在會上還念了篇《巫山龍骨坡遺址地層電子自旋共振測年結果的意義》的論文，其中根本沒有204萬年一説。而幾乎所有的報道中，這一數字全都張冠李戴到他的頭上。
“我實在是怕你們了，不願意再和媒體打交道了。”接到記者要求採訪的電話時，他斷然拒絕了。
媒體的報道讓黃萬波有些錯愕。面對來訪的記者，他一遍又一遍地澄清：“陳鐵梅確實沒有測出204萬年，是另外一個人測出來的，選用的也不是電子自旋共振法；説我改寫了人類演化史有些誇張，也沒有教科書要修改一説……”
據黃萬波自己介紹，從1984年起，他就在重慶巫山縣進行科學考察。根據發現的那段牙床的特徵，如齒尖狀態、齒根特點、釉質層厚度等，他得出巫山人屬於能人的結論。
能人這一概念起源於上世紀60年代坦桑尼亞一塊頭骨骨片的發掘。科學家認為這一新發現代表了最終將産生出現代人的那一支早期類型，將此命名為“能人”，屬於最早的人屬成員。其後，人類才由能人進化成匠人，然後經過直立人階段和智人階段，最終形成現代人類。
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