嗩吶,高亢明亮、音色優美,在中國家喻戶曉,是人們喜聞樂見的民族樂器.民間的紅白事、喜慶祭典及各種文化娛樂活動,都少不了用嗩吶來助興.民間的鼓樂班,在中原的廣大地區熱熱火火非常活躍。有的村莊百分之五六十的人會吹嗩吶。據河南扶溝縣文化部門統計,全縣有專業嗩吶班300余個,嗩吶藝人唱約1500人左右。由於政府對嗩吶事業的關心、提倡,通過各種會演、比賽,使很多藝人走上了演奏家的道路.在中國比較有影響的嗩吶,可以分為這麼幾個地區:河南、河北、山東、東北地區、山西、陜西、安徽、新疆、福建、廣東等。但就其普及程度,技巧水平,曲目廣泛和在全國的影響,河南、山東、河北比較突出.老一輩的演奏家趙春亭、趙春峰(河北人),任同祥(山東人),宋保才、許敬之(河南人)都是很有代表性的演奏家。

　　新中國成立後,嗩吶演奏得到飛速的發展。由農村到城市、由業餘到專業、由室外到室內、由地攤到舞臺,經歷了眾多藝人、專家和政府部門的不懈努力,並且登上了國際音樂舞臺。

　　河南地處中原,歷史悠久。從地理位置來講,東連山東、江蘇、安徽;西接山西、陜西;南鄰湖北;北靠河北。因古代稱為豫州又是九州之中,故稱中州。境內有山有水,著名的五嶽之一嵩山就在河南的中部。“河南的音樂歷史更是得天獨厚,在史書中,不乏黃河流域的葛天氏之樂,大禹治水之歌《大夏》、商人恒舞于宮,酣歌于室‘的記載。春秋戰國時期的鄭衛之聲,更是作為一代新音樂的代表,使聽者樂此不倦。”河南自古以來就是中華民族的集居地區,也是我國古代文化的發源地之一。

　　河南嗩吶猶如河南人説話,“聲多平而少人,剛直而不委婉。”河南西南多水,省北部則與山水參半，中部係平原。“近山者音剛臨水者音柔平原者音和。”“剛”、“柔”、“和”,也可以説代表了河南嗩吶的吹奏特點。但隨著歷史的變化發展,不僅保持了剛、柔、和高亢粗礦質樸熱情的地方特色,同時也吸收了河北、山東蒼勁有力、靈巧婉轉和南方細膩精煉的音樂特點。

　　以民間嗩吶吹奏活動來講,可以從以下三個方面來了解中原地區嗩吶風格特點的具體表現。

　　一、文吹,是指在笙、笛、弦、梆的伴奏下平和細膩的獨奏、合奏、領奏。內容以傳統樂曲和各種戲曲為主。運用樂器分為主奏樂器與配奏樂器。前者又分為長桿和短桿,長桿有:高音嗩吶(又稱“海笛”),中音嗩吶(又稱“中音笛”),低音嗩吶亦稱“塌笛”)。高悶子、塌悶子、三眼衝。均稱為“一套三”。短桿樂器有:高吶(亦稱“高把攥子”),低吶(亦稱“低把攥子”),紅臉吶、黑臉吶(亦稱“貓臉筒”),哈管(亦稱“哈子筒”),錯子(亦稱“口琴”).配奏樂器有:高音笙、中音笙、低音笙、橫笛、板胡、二胡和各種打擊樂器.如:堂鼓、大鼓、板鼓、手板、梆子、木魚、大鑼、二鑼、雲鑼、手飯、碰鈴、小錢等.主奏樂器與配奏樂器已形成一個完整的系列.在主奏樂器中,短桿樂器主要吹戲所用,可根據戲曲的生、旦、凈、末、醜不同角色,運用不同的短桿樂器來模倣。當然長桿樂器也可以吹戲,如《抬花轎》、《朝陽溝》等.但由於短桿樂器更接近人聲、模倣性又強,因而吹戲主要還是運用短桿樂器。

　　吹戲的另一種方法是“咔戲”,它是以肺部呼出的氣流經過聲帶振動再激起哨片發聲。一般是運用“二本腔”哼出唱詞。這種方法在長桿短桿樂器上均可運用。由於不斷變化吹戲,咔戲的方法,使昕眾們也更增加了對它的熱愛。豫北善咔、豫南、豫中善吹.芳香的泥土昧,濃郁的地方風格和惟妙惟肖的藝術形象,使聽者如癡如醉回味無窮。

　　隨著歷史的發展變化,民間吹奏藝術也在不斷更新曲目,變換形式.20世紀20年代前後,嗩吶班在民間辦紅白喜事都是吹牌子,有的藝人可以吹上幾百個牌子,隨著戲曲的發展,30年代後少數藝人開始用嗩吶模倣戲曲,並逐漸發明了許多吹咔樂器,80年代前後達到高潮.90年代初吹歌曲又成了年輕人喜愛的時尚,電聲樂器、洋樂器也走上了農村的土臺子,聽戲已成為老年觀眾的愛好。

　　1992年10月,在河南省沁陽市舉辦了全國“朱載育杯”嗩吶邀請賽,大會要求參賽者吹奏傳統的和新創作的獨奏曲.隨著時代的發展和人們欣賞水平的提高,吹奏獨奏曲,在中原大地上已成為新的趨向.為什麼這次由中國文化部、中國音協聯合舉辦的邀請賽會在河南沁陽市召開呢?這是因為那裏有悠久的嗩吶吹奏傳統,有世界科學文化巨星朱載育“是他創造了音樂先哲們二千多年來未能解決的轉詢問題.為音樂科學做出了突出貢獻, 被中外專家、學者譽為‘神人’、文化復興式的‘聖人’。他創造的十二平律‘音樂理論應用於嗩吶演奏後,使嗩吶演奏藝術發生了巨大變化,出現了高、中、低音嗩吶。藝人們吹奏的6五音五曲‘變成了‘十二音十二曲’。”當時,他常到嗩吶班指導吹奏,與當地嗩吶藝人結下不解之緣.民間藝人為了紀念他的功績,吹奏時總在上座給他留下一把交椅.並在每年的農曆9月23日朱載育誕辰日,在他的墓前吹拉彈唱三天以作紀念.500多年過去了,人們永遠懷念他紀念他.為促進現今嗩吶演奏藝術發展,1992年的全國嗩吶邀請賽,即是一次隆重的紀念會,又是出人才出作品,促進發展的嗩吶盛會。通過比賽評出一等獎10名,二等獎15名,三等獎14名,另有5名老藝人獲得“嗩吶演奏家”的稱號。有的選手,吹奏技術已達到相當高的水平。他們吹奏的《百鳥朝鳳》受到觀眾和專家、評委們的一致好評。嗩吶之鄉的沁陽,也和朱載育的名字一樣名揚四海。